Telecompaper

Hi heeft een Hi Online-aanbod gelanceerd, waarbij het ten opzichte van het winkelaanbod kortingen geeft. Hi Online 15 kost bijvoorbeeld 13,95 euro in plaats van 15 euro in de winkel. Per maand ruim een euro winst voor de abonnee. Bij Hi Online 20 is het al ruim drie euro en bij Hi Online 25 ruim vijf euro. Daarna groeit de korting minder hard. Niet onaantrekkelijk en de concurrentie doet z’n werk, kan op het eerste gezicht worden geconcludeerd.

Er zit echter een aantal verschillen in de kleine lettertjes die de aantrekkelijkheid van de online dienstverlening behoorlijk aantasten. Meest in het oog springend is het minutentarief. Zoals Hi in december al met zijn Sim-only aanbod deed, heeft het voor Hi Online een minutentarief vastgesteld in plaats van de eerste minuut volledig, met daarna een secondetarief. Elke minuut wordt naar boven afgerond. Begin 2007 werd het volledig betalen voor de eerste minuut ingevoerd en dat is al relatief duur. De helft van het aantal binnenlandse mobiele gesprekken duurt minder dan een minuut, dus er wordt meer betaald dan dat er wordt afgenomen. Hi presteert het nu ook om dit pricing principe ook voor de gesprekken langer dan een minuut in te voeren. Dus een gesprek van 1 minuut en 1 seconde worden twee minuten. De klant betaalt nu vrijwel altijd meer dan hij afneemt.

Andere wijzigingen zijn de verhoging van het buitenbundeltarief (spraak en sms) en het verkorten van de houdbaarheid van niet gebruikte belminuten (een maand in plaats van twee maanden). Zoals aangegeven heeft Hi in december zijn Sim-only aanbod op een zelfde manier gewijzigd. De gemiddelde consument is daarmee duurder uit (zie Commentaar Hi goochelt met Sim Only abonnementen)

Nu is er op zich niks tegen in te brengen als een commercieel bedrijf zijn producten wat duurder maakt. In markten waarbinnen de concurrentie goed functioneert, is het wellicht onverstandig, maar aan de andere kant wel een manier om de omzet te verhogen. Het is in het geval van Hi, maar ook andere operators maken zich er inmiddels schuldig aan, echter wel een maatregel die de klok terugzet. Het minutentarief, de korte houdbaarheid van niet gebruikte belminuten en hogere bel- en sms-tarieven zijn abonnementonderdelen die tien jaar geleden gewoon waren, maar die door de concurrentie juist uitgebannen werden. De gemiddelde klant houdt er echter zo weinig rekening mee dat aanbieders als Hi en Telfort er mee weg komen. Half december berichtte Maurice de Hond, die in opdracht van telecomaanbieder Youfone ruim 1.300 Nederlanders van 18 jaar en ouder ondervroeg, dat de hoge tarieven voor mobiel bellen buiten de bundel en het afronden van de gespreksduur naar hele minuten de belangrijkste ergernissen van mobiele bellers in Nederland zijn.

De Nederlander mag het ergerlijk vinden, tegelijkertijd weet de moedermaatschappij van Hi en Telfort, KPN, zijn klantenaantallen weer te verhogen. Het bedrijf wil niet specificeren welke abonnementen er meer verkocht worden en welke juist minder, maar het kan zich kennelijk permitteren om de tarieven te verhogen. Het positieve element aan dit terugdraaien van de klok is het feit dat er daarna een periode van transparantie – hoewel in veel gevallen ook slechts schijn – aanbrak. Telfort was in het pre-KPN tijdperk pleitbezorger van transparantie: een duidelijke vorm van communiceren over wat de klant precies krijgt voor zijn geld. Ook andere partijen als Vodafone gingen daarin mee.

De Europese Commissie bereidt regelgeving voor die operators verplicht om bij roaming vanaf de 30ste seconde af te rekenen. Als dit erdoor is, dan volgt dezelfde maatregel wellicht ook voor bellen op het eigen netwerk en kan transparantie weer beleden worden.