Staatssecretaris Heemskerk van EZ wil de Consumentenautoriteit zwaarder geschut geven om op te treden tegen bedrijven die de regels rond telefonische verkoop overtreden. Dat schrijft hij in een brief aan de Tweede kamer in reactie op moties en vragen van de Tweede Kamer over onder meer het bedrijf Pretium.
Als het aan Heemskerk ligt, krijgt de Consumentenautoriteit de bevoegdheid om bij de eerste signalen van een overtreding al maatregelen te treffen en een last onder dwangsom op te leggen. Daarvoor volstaat een sterk vermoeden dat het bedrijf in kwestie de regels zal overtreden. Nu is dat anders – een bedrijf heeft in het Nederlandse rechtssysteem ruime mogelijkheden om zich te verweren en het opleggen van een dwangsom en het publiceren van het oordeel is pas mogelijk nadat al die rechtswegen zijn bewandeld.
Verder wil EZ proberen om – ook in een vroeg stadium – maatregelen toe te voegen, zoals een verbod om contracten telefonisch af te handelen. Een bedrijf mag dan alleen nog klanten inschrijven die een ondertekend contract hebben teruggestuurd. Tot slot wil Heemskerk dat de naam van het bedrijf bekend kan worden gemaakt, nog voordat alle rechtswegen zijn bewandeld en de dwangsom definitief is geworden. Het is nog niet duidelijk of dit zal worden toegestaan. De voorstellen moeten nog langs de Eerste en Tweede Kamer. Maar volgens Heemskerk zijn deze maatregelen proportioneel, doordat ze alleen de kwaadwillende bedrijven treffen.
Deze uitbreiding staat niet op zichzelf. Ook Opta neemt steeds meer bevoegdheden tot zich. In maart verplichtte Opta de operators om de kosten terug te betalen aan particulieren die gebeld hadden naar het 0900-nummer van Scrappy’s Electronics, ook al ging het per gedupeerde maar om hooguit enkele euro’s. De operators hebben hiervoor kosten moeten maken die hoger zijn dan de oorspronkelijke schade.
Het is duidelijk: zelfregulering is uit, toezicht is in. Heemskerk stelt dat de goede bedrijven niet onder de slechte lijden. Maar: ook de goede bedrijven worden uit naam van de consument veel scherper in de gaten gehouden. Dat legt een grote verantwoordelijkheid bij de toezichthouders. Het is belangrijk dat ze onder de druk om snel te reageren niet de zorgvuldigheid uit het oog verliezen. Het grote publiek legt een veroordeling altijd als zodanig uit. Als die veroordeling onterecht blijkt, is de imagoschade al toegebracht.
