Nu werken beide bedrijven en andere partijen op een aantal fronten aan het verkleinen van de ‘final third’:
Fujitsu heeft bij zijn plannen expliciet ingezet op een bijdrage uit het BDUK fonds. Het bevat 530 miljoen pond en verwacht wordt dat lokale overheden een vergelijkbaar bedrag bijdragen. Na 2015 komt nog eens 300 miljoen pond beschikbaar. Er zijn in totaal 40 gebieden aangewezen die kunnen putten uit het fonds. Fujitsu verwacht met een forse bijdrage de eigen investeringen te kunnen beperken tot 1,5 à 2,0 miljard pond.
Het nieuwste initiatief, gericht op de Britse ‘final third’, is afkomstig van een organisatie die zich B4RN noemt: Broadband for Rural North, te weten het noorden van Lancashire. Een bijdrage uit het BDUK fonds wordt niet direct nagestreefd, alhoewel voor geheel Lancashire 10,3 miljoen pond beschikbaar is. B4RN gooit het over een geheel andere boeg: het streeft naar een ‘customer-owned’ netwerk. Het inititatief mikt op in totaal meer dan 5.000 locaties in ongeveer 25 dorpen en heeft momenteel vraagbundeling lopen. Daarbij horen een website, flyers en lokale bijeenkomsten. Als minimaal 50 procent van een eerste fase (1.322 aansluitingen) voorintekent, dan gaat het project in oktober van start, wordt vanaf december gegraven en kan de eerste aansluiting in januari 2012 gerealiseerd worden. Het moet een FTTH-netwerk worden dat een symmetrische bandbreedte aanbiedt van 1 Gbps over point-to-point verbindingen. De kosten worden geraamd op in totaal 5,6 miljoen pond en het hele project moet in drie jaar voltooid worden. Bij een take-up van 70 procent zal de eerste fase winstgevend zijn, maar voor fasen 2 en 3 moet opnieuw fondsenwerving gedaan worden.
Het standaardtarief voor een 1/1 Gbps verbinding zal zijn 30 pond per maand (incl. BTW) en er zijn eenmalige aansluitingskosten van 150 pond. De deelnemers dienen aandeelhouder te worden en moeten minimaal 1.500 pond bijdragen. Maar het is ook mogelijk in natura bij te dragen door arbeid te verrichten voor de aanleg. Daarbij krijgen abonnees de aansluitkosten en het eerste jaar toegang gratis.
Er zijn een paar opvallende zaken, die kennelijk bedoeld zijn om de kosten van zowel aanleg als het abonnement te drukken:
De aandelen mogen overigens alleen aan de coöperatie worden terugverkocht. De coöperatie mikt op termijn op terugkoop van de aandelen om de aandeelhouders een extra rendement te geven. Daarnaast verwacht men dividenduitkeringen te kunnen doen.
B4RN heeft een business plan op zijn website geplaatst waarin het bovenstaande wordt onderbouwd. In een toelichting aan Telecompaper toont Lindsey Annison, één van de oprichters van B4RN (‘barn’ – schuur), zich optimistisch. Van de betrokken inwoners in fase 1 is momenteel 65 procent aangesloten op het internet, maar “far too many on dial-up and satellite” omdat er geen kabelaanlsluiting is en omdat de afstand tot een ADSL-centrale te groot is. “I think we may find it easier to get to the 70 percent level than most telcos because of the community engagement and ownership”.