Google verkoopt Motorola Mobility aan Lenovo voor 2,91 mrd US dollar. Daarmee is het Motorola-avontuur ten einde. Per saldo houdt Google er een portefeuille aan over van 15.000 patenten.
Wat ging eraan vooraf:
- 15 augustus 2011: Google kondigt de overname van Motorola aan, inclusief 17.000 patenten en 3 miljard US dollar cash voor 12,5 miljard dollar.
- 20 december 2012: Google verkoopt Motorola Home (set-top boxen) aan Arris voor 2,35 miljard dollar (incl. een 15,7%-belang in Arris t.w.v. 300 miljoen dollar).
- 29 januari 2014: de voorgenomen verkoop van Motorola Mobility (handsets) aan Lenovo voor 2,91 miljard dollar, inclusief 2.000 patenten.
Google eindigt uiteindelijk met 15.000 patenten (wellicht meer, inclusief hangende patenten) waar het 4,24 miljard dollar voor betaald heeft. Daarmee kan het mee in de internationale slag om patenten, die uiteindelijk uitloopt op het sluiten van licentie-overeenkomsten. Google en Lenovo sluiten er één en een dag eerder kwamen Google en Samsung een wereldwijde samenwerking overeen over het gebruik van elkaars patenten.
Belangrijk is ook Google niet langer concurreert met zijn eigen klanten. Motorola was afnemer van Android en in de sector heeft van meet af aan de zorg bestaan dat Motorola door Google op een of andere manier bevoordeeld zou worden. Die (schijn van) belangenverstrengeling is nu weggenomen. We kennen dit probleem uit de telecom, waar wholesale en retail een conflict hebben. Klanten van de wholesaleafdeling van bijvoorbeeld KPN zijn tegelijk concurrenten van de retailafdeling van KPN.
Ten slotte Google als hardwarefabrikant. Het is overduidelijk geen kernactiviteit, maar meer een manier om de ontwikkeling van de eigen software te faciliteren. In zekere zin is dit eveneens vergelijkbaar met de telecomsector. Glasvezelbedrijf Reggefiber heeft, om de business op gang te helpen, zelf ook serviceproviders opgericht (alvorens deze te verkopen aan KPN). Google bemoeit zich met verschillende vormen van hardware, van laptops (Chromebook), tablets en smartphones (Nexus) tot een bril (Google Glass) en een dongel voor TV (Chromecast). Met wellicht een horloge en een set-top box op komst. Het maken daarvan wordt uitbesteed aan bedrijven zoals Samsung, HP, Lenovo, Acer, Asus, Toshiba, HTC en LG, die optreden als OEM (original equipment manufacturer). Daarnaast heeft het recent Nest Labs gekocht, maker van een connected/smart thermostaat en rookmelder. Het ligt voor de hand dat Google voor hardware de OEM-route zal volgen. Met eigen technologie (Android) en patenten heeft het voldoende de regie in handen om innovatie tot stand te brengen, zonder de concurrentie aan te gaan met de andere gebruikers van Android.
