De overstap is om drie redenen opmerkelijk: Obermann gaat van een mondiale speler naar een lokale (zelfs regionale) speler; hij maakt de switch van de koper- naar de coaxwereld; en hij blijft nog tot eind 2013 de baas van DT en dus ook van T-Mobile Nederland, een concurrent van Ziggo.
Over de motieven kan, naast wat hij zelf zegt, alleen maar gespeculeerd worden. Maar als we ervan uitgaan dat hij niet gesolliciteerd heeft en gevraagd is door de Raad van Commissarissen van Ziggo, dan kunnen we ons wel afvragen: waarom?
Obermann brengt een aantal kenniskwaliteiten mee waar de RvC wellicht van gecharmeerd is:
- De telecomwereld. Alhoewel het verschil met de kabel langzaam aan het verdwijnen is, nu telco's ook TV aanbieden.
- Regulering.
- Mobiel. Ziggo heeft gekozen voor een strategie die primair uitgaat van WiFi, aangevuld wordt met het eigen LTE-2600 netwerk en als het echt niet anders kan, gebruik maakt van het Vodafone netwerk. De mobiele expertise is dus van beperkt nut. Tenzij Ziggo toch voor een volledig mobiele strategie gaat.
- Multinational. DT is in actief in Duitsland, 12 andere Europese landen en de VS (afgezien van andere landen waar T-Systems gevestigd is).
De eerste drie lijken niet zo heel relevant (tenzij Ziggo toch een heuse mobiele operator wil worden). Blijft over Rene Obermanns ervaring met portfolio management. Fusies en overnames dus. Als dat de expertise is waarnaar de RvC op zoek is, dan kan dat altijd nog twee verschillende dingen betekenen: Ziggo wil de Nederlandse markt consolideren. Of Ziggo wil internationaal expanderen.
Op de Nederlandse markt zijn wellicht verschillende assets te koop:
- T-Mobile (met of zonder online.nl). We hebben bij de laatste strategiedag van DT geconstateerd dat de commitment aan Nederland onzeker lijkt. Maar een overname van T-Mobile zou de mobiele strategie op z'n kop zetten.
- UPC. Als Ziggo niet van plan is zich te verkopen aan Liberty Global, dan zou de omgekeerde beweging een kans maken.
- Caiway. CIF heeft het bedrijf willen verkopen aan KPN, maar is daar niet in geslaagd. Caiway is ervaren in het aanbieden van diensten op glasvezel, wat van nut kan zijn voor Ziggo indien het besluit buiten de eigen footprint te treden.
Op het internationale front is het eveneens Liberty Global dat de lakens uitdeelt, met recente uitbreidingen in Duitsland, België en het VK. Misschien wil Ziggo zich hier ook laten gelden. De kennis van de Duitse markt kan gebruikt worden voor een bod op Kabel Deutschland. En bijvoorbeeld in Frankrijk (Numéricable), Spanje (Ono) en Zweden (Com Hem) zijn kabelbedrijven te vinden die in handen zijn van investeerders.
Verder is nog een ander scenario denkbaar. Nokia stelde Stephen Elop (Microsoft) aan als CEO, waarop speculatie ontstond over de mogelijkheid van een overname van Nokia door Microsoft. Naar analogie daarmee mikt de RvC wellicht op een overname van Ziggo door Deutsche Telekom.
Kortom, het blijft gissen waarom de RvC met Obermann in zee wil.
