Vodafone overlegt met Liberty Global over een reeks mogelijkheden, waaronder een fusie, melden bronnen aan Bloomberg. De gesprekken bevinden zich nog in een informeel stadium en er is geen zekerheid over een overeenkomst, daarvoor is de puzzel te ingewikkeld. Vodafone heeft de gesprekken via de Financial Times bevestigd. Het gaat niet om een volledige fusie, maar om een fusie op onderdelen.
Een plan voor een fusie zou zeker leiden tot een ingewikkelde toets van de toezichthouders, schrijft Bloomberg. Een ander vraagteken is de zeggenschap en de rol van John Malone, de grote man achter het Amerikaanse kabelbedrijf. Een fusie tussen Vodafone en Liberty Global zou een van de grootste zijn uit de telecomsector, bij een enterprise value (marktkapitalisatie plus schuld) van 89 miljard dollar voor Liberty en 141 miljard dollar voor Vodafone Group.
Vodafone heeft vrijdag 5 juni in een persverklaring benadrukt dat er alleen verkennende gesprekken plaatsvinden met Liberty Global over het uitruilen van een select aantal activiteiten ('assets'). Er is nog geen enkele zekerheid over of men tot overeenstemming komt en over welke activiteiten het eventueel gaat, stelt Vodafone in de verklaring, waarmee het de fusiegesprekken waarover wordt gespeculeerd, expliciet ontkent.
Andere opties
Bloomberg meldde in november dat Vodafone een analyse aan het maken is van de financiële en toezichtsdrempels voor een deal in aandelen met Liberty Global. Vodafone CEO Vittorio Colao heeft eerder gesuggereerd dat Vodafone een mega-overname overweegt, maar weigerde in te gaan op mogelijke scenario's.
Er wordt niet alleen gekeken naar een fusie, ook naar een uitruil van onderdelen. Dat speelt dan vooral in West- Europa, waar een consolidatiegolf gaande is. De kabelnetwerken en mobiele netwerken kunnen bij elkaar worden gebracht. Vodafone zou overwegen om de netwerken in het Midden-Oosten en Afrika te verkopen.
In een interview met Bloomberg noemde Malone vorige maand een fusie een “geweldige match”, met name in Duitsland, Nederland en het Verenigd Koninkrijk.
De Financial Times meldt dat Vodafone en Liberty Global vooral die drie landen op het oog hebben. De mobiele diensten en kabelnetwerken kunnen elkaar aanvullen. Liberty heeft geen belangstelling voor Vodafone's activiteiten in opkomende markten.
Ziggo is MVNO bij Vodafone
Ziggo heeft al een MVNO op het Vodafone-netwerk. Het biedt Sim-only pakketten tussen 9 en 30 euro per maand, maar zonder toegang tot 4G. Ziggo vult dat aan met toegang via WiFi op het vaste netwerk.
Vodafone Nederland kan niet inhoudelijk reageren op de berichten. Een woordvoerder verwijst naar de Vodafone Group in het Verenigd Koninkrijk en de eerder deze ochtend afgegeven korte verklaring. Ziggo verwijst naar Liberty Global.
