De meest voorname nieuwe functie is de spraakbesturingssoftware Cortana, vergelijkbaar met Siri op de iPhone en Google Now op Android. Cortana zal in Windows Phone 8.1 de functie overnemen van Bing, de zoekmachine van Microsoft.
Cortana is een compleet gepersonaliseerde dienst die gebruikers helpt met zaken zoals het zoeken naar locaties in de buurt, het opvragen van informatie over vrienden of het scannen van e-mail op bepaalde woorden. Cortana is te bedienen via spraakcommando's.
Windows Phone onderging met de update naar versie 8.1 ook enkele uiterlijke veranderingen en voegde Microsoft een nieuw sneltype-toetsenbord toe. Windows Phone 8.1 moet de komende maanden beschikbaar komen voor gebruikers.
Tijdens de Build-conferentie maakte Microsoft tevens bekend Windows Phone gratis beschikbaar te stellen voor mobiele apparaten met een schermformaat kleiner dan negen inch. Microsoft rekent traditioneel licentiekosten voor het gebruik van Windows Phone, maar een gratis versie zou de uptake van het platform moeten versnellen.
Volgens IDC zal Windows Phone aan het eind van dit jaar kunnen bogen op een marktaandeel van 3,9 procent. Android en iOS leiden eind dit jaar de markt met respectievelijk 78,9 procent en 14,9 procent. Om Windows Phone sneller te laten groeien, maakte Microsoft vorig jaar bekend de handsettak van Nokia over te nemen. Nokia is momenteel verantwoordelijk voor zo'n 90 procent van alle verkochte Windows Phone-toestellen.
Nokia toonde vandaag drie Lumia-smartphones op Windows Phone 8.1. Het gaat om het topmodel Lumia 930 en de goedkopere Lumia 635 en Nokia Lumia 630. De Nokia Lumia 930 is vanaf juni 2014 allereerst beschikbaar in Europa, Azië en India voor 599 euro. Exacte prijzen en beschikbaarheid voor de Benelux volgen in later stadium.
De Nokia Lumia 630 is naar verwachting vanaf mei 2014 als eerste beschikbaar in Azië, India, het Midden-Oosten, Zuid-Amerika en Europa. Dit toestel is verkrijgbaar voor 119 euro voor de single-sim-versie en 129 euro voor de dual-sim-versie. De Nokia Lumia 635 is vanaf juli 2014 wereldwijd beschikbaar vanaf 149 euro. De exacte prijzen, de te voeren varianten en de beschikbaarheid voor de Benelux worden later bekend gemaakt.
Nokia was ooit marktleider op het gebied van mobiele telefoons en gebruikte daarvoor met name Symbian als mobiel besturingssysteem. De komst van smartphones op Android en iOS zorgde ervoor dat de handsetverkoop van Nokia snel terugliep. In 2011 sloot Nokia een exclusieve overeenkomst met Microsoft voor het gebruik van Windows Phone.
