Vodafone introduceert in 2016 Voice over LTE (VoLTE) en Voice over WiFi (VoWiFi). Eind dit jaar moet VoLTE in eerste instantie beschikbaar komen voor particuliere klanten, in 2017 volgt de introductie voor zakelijke klanten. De introductie van de nieuwe diensten vindt plaats onder de namen Vodafone 4G Calling en Vodafone WiFi Calling. Dat stelde de operator tijdens zijn Netwerkupdate-event vanmiddag.
Volgens Vodafone is met VoLTE/WiFi onder meer een kristalhelder geluid op basis van HD Voice mogelijk, een kwaliteit die al langer via vaste telefonie geleverd kan worden. Er is sprake van een veel snellere call set up (verbinding maken) dan via traditionele mobiele telefonie en er zijn veel aanvullende IP-gebaseerde diensten mogelijk. Vodafone belooft een naadloze gespreksovergang tussen bellen via 3G en 4 en carriergrade naadloze gesprekservaring wanneer er wordt overgeschakeld tussen mobiele netwerken en WiFi-toegang. Met name binnenshuis kan de 4G-dekking vaak nog onvoldoende zijn en dient VoWiFi als alternatief.
Vodafone stelt dat smartphones wel VoLTE en VoWiFi moeten kunnen ondersteunen, maar dat steeds meer smartphones de benodigde specificaties en certificering hebben om naadloos tussen WiFi en 4G te kunen wisselen voor digitale telefoongesprekken. WiFi-netwerken moeten minimaal 25 Kbps per gesprek bieden, want dat is volgens Vodafone wat een HD-gesprek verbruikt.
KPN kondigde gisteren tijdens zijn Capital Markets Day voor investeerders ook al aan dat het dit jaar zijn spraaktechnologie voor mobiele netwerken gaat uitbreiden met VoLTE en VoWiFi. T-Mobile en Tele2 zouden ook met VoLTE beginnen over hun 4G-netwerken ( Van Vodafone was tot nu toe alleen bekend dat het in Duitsland en in de UK VoLTE-diensten ging aanbieden.
Zo'n 300 miljoen mobiele klanten wereldwijd zullen eind 2016 gebruik maken van Voice over LTE (VoLTE) of Voice over WiFi (VoWiFi). Dat is tweemaal zoveel als in het begin van 2016 en vijf maal zoveel als in het begin van 2015. Dat stelde Deloitte eerder dit jaar in zijn TMT-voorspellingen over 2016.
Het aantal telecomoperators dat minimaal één abonnement met VoLTE of VoWiFi aanbiedt, zal eind dit jaar op circa 100 uitkomen, schrijft Deloitte, eveneens twee keer zoveel als in het begin van dit jaar en zes maal zoveel als in het begin van 2015. Spraak over data-netwerken bestaat uit packet-switched spraakverkeer (waarbij gesprekken in kleine pakketjes data opgedeeld worden), in tegenstelling tot het circuit switched gebaseerde gsm-spraakverkeer (waarvoor dedicated point-to-point verbindingen nodig zijn).
VoLTE is ook efficiënter, per MHz kunnen tot tweemaal zoveel spraakgebruikers gefaciliteerd worden dan dat het geval is bij traditioneel spraakverkeer. Verder levert VoLTE - op termijn - kostenbesparingen op doordat oude legacy-infrastructuur uitgeschakeld kan worden en niet langer twee aparte mobiele netwerken voor spraak en data operationeel gehouden moeten worden. VoWiFi zal vooral ingezet worden om de dekking van operators te verbeteren, bijvoorbeeld in gebouwen en op andere locaties waar de doordringbaarheid voor mobiele netwerken beperkt is.
Juniper Research verwacht dat er in 2020 sprake zal zijn van circa 2 miljard VoLTE-verbindingen, tegen circa 123 miljoen VoLTE-verbindingen in 2015.
