Amazon staat bij het grote publiek vooral bekend als webwinkel. De Amerikaanse evenknie van het Nederlandse Bol.com is daarom van plan zijn footprint buiten de eigen landsgrenzen te leggen en zijn grip op de mobiele markt te verstevigen. Kunnen Google en Apple hun borst nat maken?
Google en Apple hebben het al een tijdje voor het zeggen in de de mobiele markt. Terwijl Android onder het toeziend oog van Google blijft groeien, staat Apple op het punt deze week de vijfde versie van de iPhone te lanceren. En ondertussen is er een schare ontstaan van hardwareproducenten en platformbouwers die lijdzaam toezien hoe opgelopen achterstanden maar moeilijk kunnen worden ingelopen.
Amazon spint garen bij dit ogenschijnlijke status quo. Met de lancering van de 8.9-inch tablet Kindle Fire HD toont het bedrijf, opgericht in 1994, dat het niet aan de zijlijn blijft staan terwijl Google en Apple de opbrengsten van de mobiele revolutie in hun zakken zien verdwijnen. In plaats daarvan geeft Amazon prioriteit aan een markt waarin connected devices, in combinatie met de juiste content én tegen de laagste prijs, king zijn.
Amazon probeert zich als traditioneel e-commerce bedrijf buiten deze gebaande paden te wagen door zich ook buiten de Amerikaanse markt te profileren. Niet alleen met de bekende handelswaar – boeken en elektronica – maar ook met eigen hardware.
Maar waarom mikt Amazon eigenlijk op eigen hardware? Simpel gezegd: wie de controle over de hardware heeft, heeft controle over het platform en trekt zodoende inkomsten naar zich toe. Een blik op de financiële resultaten van Apple en men weet dat dit concept werkt. Aan de andere kant, de worstelende BlackBerry-maker Research In Motion (RIM) heeft hier klaarblijkelijk aanzienlijk meer moeite mee. Een belangrijke les voor Amazon: investeer in je platform en de developers voor dat platform.
De Kindle Fire (HD) draait (nog) op een aangepaste versie van Android en Amazon pusht zijn content via de Amazon Appstore, dat op het apparaat bestaat naast Google’s applicatiewinkel Play Store. Amazon hangt dus nog met één arm aan Google, maar maakt wel werk van de eigen user interface en content.
En met die formule boert Amazon goed. In ieder geval op de Amerikaanse markt, waar de Kindle Fire de meest populaire Android-tablet is met een marktaandeel van ruim 50 procent. Amazon biedt de Kindle Fire (model 8GB, WiFi, onbeperkt cloudopslag) aan voor 159 dollar op zijn website. De nieuwe Kindle Fire HD, afhankelijk van het model, kost tenminste 199 dollar. Dat maakt Amazon niet alleen een geduchte concurrent voor Google (Nexus, 199 dollar) en Apple (iPad, laatste versie, startprijs: 499 dollar), maar ook van Microsoft, dat enkele weken geleden zijn Surface-tablet, prijs onbekend, onthulde.
Amazon gaat gebruikers van zijn nieuwe Kindle Fire HD-tablets de mogelijkheid bieden om getoonde advertenties op het lockscreen te verwijderen voor 15 dollar. Voor 50 dollar per jaar krijgen Amerikaanse klanten 250 MB aan data (LTE) per maand plus 20 GB opslag in de cloud.
Naar verluidt zou Amazon, gesterkt door het succes van zijn Kindle Fire, de mogelijkheden voor een eigen smartphone bekijken. Waarom ook niet? Mocht Amzon groot worden met zijn eigen portfolio aan tablets, dan ligt de weg voor experimenten open. Zie bijvoorbeeld Samsung, dat veel modellen in verschillende varianten (lees: schermgroottes) uitbrengt, en daar erg succesvol mee is.
