CAI Harderwijk, met 16.400 abonnees een van de kleinere kabelbedrijven in Nederland, test momenteel een symmetrische breedbanddienst (100/100 Mbps) over haar Docsis 3 netwerk. Zij doet dat samen met Solcon, de ISP die begin 2010 bij de openstelling van het netwerk van CAI Harderwijk als eerste dienstverlener besloot te worden. UPC ging niet mee in de migratie naar Docsis 3 en biedt geen diensten meer aan in Harderwijk. Wel is CAIW actief, maar die gebruikt haar eigen Docsis-platform. Voor de test, die op 15 november begint en een week of vier duurt, hebben Solcon en CAI Harderwijk een tiental testers geselecteerd die verdeeld over heel Harderwijk en Hierden wonen.
Solcon voert de test uit met apparatuur (zowel CMTS als modem) van Arris. De apparatuur is in eigendom van CAI Harderwijk, dat het via het Apeldoornse Divitel betrekt. In een toelichting aan Telecompaper onderstreept directeur Edo Kweldam dat een open netwerk erg belangrijk is. Door zowel de passieve als de actieve laag te beheren, is de drempel voor dienstenaanbieders laag. Zij hoeven immers niet zelf in apparatuur te investeren (zie ook ons commentaar ‘GlasOperator wil actief worden op alle glasvezelnetwerken in Nederland’). Solcon is de eerste provider, maar begin januari komt er een tweede bij, zo bevestigt Edo Kweldam.
Met de apparatuur van Arris is ‘channel bonding’ mogelijk in zowel de downstream als de upstream, waardoor Solcon een 100/100 Mbps dienst kan aanbieden. Wel is voor upstream minder spectrum beschikbaar, zodat daarvoor een grotere overboekingsfactor gehanteerd moet worden. CAI Harderwijk heeft zijn volledige netwerk inmiddels uitgerust met de Arris-apparatuur, waardoor alle 18.400 homes passed de dienst bij Solcon kunnen afnemen.
Overigens broedt CAI Harderwijk ook op plannen om het netwerk volledig te verglazen.
Het kunnen aanbieden van symmetrische snelheden is voor Solcon belangrijk. Ook al moet de nodige overboeking toegepast worden, een symmetrische dienst over Docsis 3 is wereldwijd gezien waarschijnlijk een primeur. Onlangs kondigde Virgin Media UK de overstap aan van 50 naar 100 Mbps, maar daarbij blijft de upstream beperkt tot 10 Mbps.
Wat een succesvolle test betekent voor de FTTH-plannen van CAI Harderwijk, is nog niet duidelijk. Bij succes ligt uitstel voor de hand, maar als succes leidt tot een grote belangstelling, dan zou CAI Harderwijk een aanleiding kunnen hebben om nog hogere bandbreedtes aan te bieden. Channel bonding en andere ingrepen in het netwerk bieden die mogelijkheid in beginsel voor de downstream. Gelet op de nu toegepaste hoge overboeking, is het echter de vraag of de dienst dan nog symmetrisch kan blijven en ontstaat eventueel een argument om direct de stap naar FTTH te zetten.
