Aan de financiële resultaten van Facebook over Q2 2018 mankeerde weinig. De groei is nog altijd hoog, al valt deze licht terug. In operationele zin gaat het tot op zekere hoogte ook nog steeds goed, met een hoge totale groei en hoge groei buiten Noord-Amerika en Europa. En de ARPU groeit in alle regio's. De zorgen betreffen het stagneren van de groei in Noord-Amerika en de eerste terugval in Europa. Op kwartaalbasis gingen de dagelijks actieve gebruikers van 282 naar 279 miljoen en de maandelijks actieve van 377 naar 376 miljoen.
Hedge
De Europese groei stopt niet door verzadiging maar door ontevreden gebruikers. In Nederland zien we al langer dat Facebook bij jongeren uit de gratie raakt, maar als zij voor de onderneming behouden blijven als gebruikers van Instagram, dan doet de hedge zijn werk. Bovendien zijn er verder nauwelijks alternatieven - afgezien van veel kleinere aanbieders: Twitter, Snap, Pinterest, Viber, Slack, Discord (overnamekandidaten?) en de communicatiediensten van Apple (FaceTime) en Google (Duo, Chat, Android Messages).
Geen wonder dat Facebook met de Q2-resultaten een nieuwe statistiek presenteerde: "For the first time today, we're also releasing how many people use at least one of our apps, Facebook, WhatsApp, Instagram or Messenger, and that's 2.5 billion people each month. This number better reflects our community for a couple of reasons. First, it refers to individual people rather than active accounts, so it excludes when people have multiple active accounts on a single app. And second, it reflects that many people use more than one of our services."
Een open vraag is of het Data Transfer Project, waar ook Facebook aan meedoet, goed is voor de marktleider of dat het kunnen porteren van je gegevens de komst van een nieuwe toetreder vergemakkelijkt.
Damage control
Voor Facebook is het nu dus zaak om met Instagram, maar ook met WhatsApp en Messenger, de klanten niet tegen zich in het harnas te jagen. Onderliggend hebben we het hier over het dubbele probleem van de privacy en het fake news.
De handel in persoonsgegevens zet kwaad bloed bij een deel van de gebruikers en er lijkt geen einde aan het slechte nieuws te komen.
Het zogenoemde fake news heeft verstrekkende gevolgen en alle platformaanbieders (ook Twitter en YouTube etc.) hebben ermee te maken. De vraag is of zelfregulering voldoende is. Of gaat de overheid zich ermee bemoeien? In het geval van Facebook ligt ook nog een governance probleem op de loer aangezien oprichter Mark Zuckerberg vrijwel de alleenheerschappij heeft. Enkele grootaandeelhouders roepen op tot veranderingen. De eerste roep om de onderneming te splitsen is al gesignaleerd, al is volstrekt onduidelijk hoe je Facebook zou kunnen splitsen.
