Voor een bedrag van niet minder dan een miljard dollar kocht Facebook deze week het bedrijf Instagram, ontwikkelaar van de gelijknamige populaire foto-applicatie. Met de aankoop houdt Facebook grip op de snelstgroeiende sociale netwerksite.
Instagram is een bedrijf van amper twee jaar oud. De start-up uit San Francisco telt slechts dertien medewerkers en heeft, zoals veel start-ups in de technologiesector, geen solide businessmodel en het is niet duidelijk hoe Instagram zijn geld verdient. Tegenover die kenmerken staan echter indrukwekkende cijfers die Facebook hebben doen besluiten een astronomisch bedrag voor het bedrijf neer te tellen. Toen Instagram recentelijk beschikbaar kwam voor het Android-platform, werd de app binnen een etmaal een miljoen keer gedownload. Op het iOS-platform heeft Instagram een user base van 30 miljoen.
Natuurlijk is Instagram niet de enige foto-app. Integendeel, er zijn legio alternatieven beschikbaar waaronder Lightbox, picplz, Tumblr, PicYou en Molome. Waarom Instagram hier juist tussenuit springt, is niet duidelijk al worden verklaringen gezocht in de eenvoud, het gebruikersgemak en het sociale aspect van de app.
Naast het maken en bewerken van foto’s, zorgt Instagram er tevens voor dat je deze ook kunt delen via diverse sociale netwerksites zoals Twitter, Facebook en Tumblr. Gebruikers kunnen onder meer reageren op elkaars foto’s en deze een waarde toekennen. Zodoende is Instagram hard op weg zelf een populair sociaal netwerk te worden, geheel gericht op het mobiele platform. En dat is waar de groei ligt voor Facebook.
Facebook telt wereldwijd 425 miljoen actieve mobiele gebruikers tegenover in totaal 845 miljoen actieve gebruikers. Dagelijks worden er 250 miljoen foto’s geüpload naar Facebook. Over de acquisitie zegt Facebook –CEO Mark Zuckerberg dat het de grootste aankoop van Facebook ooit betreft. Met Instagram op zak, hoewel het bedrijf onafhankelijk blijft, wil Facebook vooral de aantallen op het mobiele platform blijven stuwen. Immers, Facebook ziet zichzelf niet langer als sociale netwerksite, maar eerder als ‘platform company’.
Met de aankoop van Instagram wil Facebook tegelijkertijd aantonen dat het, met het oog op een aanstaande beursgang, genoeg lef heeft om veel geld uit te trekken voor bedrijven die weliswaar pas net meedraaien, maar wel garant kunnen staan voor verdere groei van het moederbedrijf. Waar Facebook draait op het delen van foto’s online, draait Instagram geheel om het delen van foto’s op via mobiel. Bijkomend detail: met de aankoop schakelt Facebook meteen een potentiële concurrent uit.
Facebook mobiel in Nederland
Van alle smartphonegebruikers in Nederland hebben er bijna vier miljoen de Facebook-app op hun toestel geïnstalleerd. Dat blijkt uit het rapport Dutch Apps Market - February 2012 edition van Telecompaper.
