Een nieuw gerucht. Google zou Motorola Mobility weer in de etalage hebben gezet. Volgens de Wall Street Journal weet Google, los van de duizenden verkregen patenten, niet zo goed wat het met zijn aankoop van 12,5 miljard dollar zou moeten doen. Het zou goed zijn voor Google om de focus op zijn kernactiviteiten te houden en niet met eigen hardware te gaan leuren.
Op 15 augustus 2011 werd bekend dat Google zijn zinnen op Motorola Mobility had gezet. Voor een bedrag van 12,5 miljard dollar in contanten wilde het internetbedrijf de noodlijdende handsettak van Motorola wel onder zijn hoede nemen. Wat Google precies van plan was met een hardwaredivisie was nog onduidelijk, maar alles leek erop te wijzen dat Google zelf mobieltjes in de markt zou gaan zetten. Immers, Google had al de beschikking over een eigen besturingssysteem en een mobiele applicatiewinkel. Met telefoons van eigen makelij zou Google de drie-eenheid van Apple kunnen kopiëren. Google zou zijn mobiele ecosysteem sluiten met de aankoop van Motorola Mobility.
Geld wordt nog steeds verdiend met advertenties
Maar volgens de laatste berichtgeving door de Amerikaanse zakenkrant zou dit helemaal niet het geval zijn. Integendeel, Google zou Motorola Mobility, gestript van zijn 17.000 patenten, willen doorverkopen. En dat amper twee maanden nadat het bedrijf van de Europese Unie groen licht kreeg voor de overname van Motorola Mobility.
Waarom zou Google Motorola Mobility niet op zak willen houden? Het meest logische antwoord is dat Google Motorola Mobility aan het einde van de rit helemaal niet nodig heeft. Allereerst verdient Google zijn geld nog steeds hoofdzakelijk met advertenties.
Google boekte in het vierde kwartaal van 2011 een jaar-op-jaar omzetgroei van 25 procent. Het aantal paid clicks nam met 34 procent toe. Op de markt voor display-advertenties ging het ook goed, met een omzetverdubbeling tot 5 miljard dollar. Android, Chrome, YouTube, Gmail en Google+ groeien allen fors, liet Google destijds weten. De jarenlange verliezen van Motorola, rond de 5,3 miljard dollar in totaal, zouden alleen maar als een molensteen om de nek van Google hangen.
Vetrouwen winnen bij Android-partners
Weg ermee dus. De acquisitie van Motorola Mobility heeft zijn doel al bereikt: de patenten zijn binnen en voorlopig heeft Google weer wat ademruimte in de niet-aflatende patentenoorlogen die het mobiele landschap inmiddels rijk is. Door Motorola Mobility van de hand te doen, wint Google weer het vertrouwen van die andere 55 hardwarepartners die een voorkeursbehandeling van Motorola Mobility vreesden.
Zoals de Wall Street Journal in een blog schrijft: “Android is a simple trade”. Android-partners krijgen de beschikking over geavanceerde software terwijl Google daarbij zijn eigen diensten zoals Search en Maps meelevert en daarvoor rijkelijk wordt beloond. Momenteel worden er dagelijks 850.000 Android-apparaten geactiveerd. Volgens analisten van onderzoeksfirma Gartner had Motorola in het laatste kwartaal van vorig jaar een marktaandeel van iets meer dan twee procent.
Google zelf lijkt niet met één stem te spreken over Motorola Mobility. Google's senior Vice President of Mobile Andy Rubin claimde in februari geen flauw idee te hebben van wat zich precies bij Google’s miljardenaankoop afspeelde. Maar volgens CEO Larry Page ziet Google juist volop kansen op de markt voor mobiele hardware, wat zou impliceren dat de hoogste baas wel degelijk weet waar het heen gaat met de tent.
Huawei als koper
Mocht Google Motorola Mobility uiteindelijk toch besluiten te verkopen, dan legde Google 12,5 miljard dollar (minus de verkoopprijs van Motorola Mobility) neer voor alleen patenten. Dat lijkt veel, maar een dergelijk bedrag is geen uitzondering in de patentenmarkt. Neem bijvoorbeeld het Canadese netwerkbedrijf Nortel, dat in 2009 over de kop ging. De zesduizend patenten op het gebied van draadloze verbindingen, netwerken en internettechnologieën werden werden uiteindelijk door middel van opbod voor 4,5 miljard dollar verkocht aan een consortium waar ook Apple en Microsoft in zetelden. In die veiling was ook Google één van de gegadigden.
Er rest alleen nog één vraag: zou Google naast handsets dan ook de settop-boxen de deur uit willen doen. Die maakt Motorola Mobility namelijk ook. De divisie Mobile Devices had 2,4 miljard dollar omzet in Q4. De divisie Home, waaronder dus de settop-boxen vallen, draaide 900 miljoen omzet, dus ruim een kwart. Met Motorola Mobility kan Google zorgen voor optimale integratie van zijn software (niet alleen Android) in de hardware van Motorola. Dat geldt dus niet alleen voor handsets, maar ook voor (next-generation) set-top boxen, waarin de Google TV software geïntegreerd kan worden.
Als het aan de anonieme bronnen van de WSJ ligt, is het vonnis van Motorola Moblity al voltrokken door Google. De divisie Home zou al te koop zijn aangeboden terwijl de handsetdivisie voor ‘veel geld’ zou zijn aangeboden aan de Chinese telecomgigant Huawei. Mocht dit bedrag inderdaad aanzienlijk zijn, dan is Google misschien nog spekkoper ook.
.
