Intel neemt de kabelmodemdivisie van Texas Instruments over voor een onbekend bedrag. Volgens Jefferies zou deze een jaaromzet van ongeveer 100 miljoen US dollar hebben. Daarmee wil Intel de banden met de kabelindustrie aanhalen door CE (consumer electronics) eindproducten te maken, gebaseerd op Intels media processing technologie (Atom).
Deze overname is opvallend en brengt diverse overeenkomsten van Intel in herinnering op het gebied van de connected (hybrid) TV. Het is al enige jaren de ambitie van Intel om zijn chips niet alleen in computers, maar ook in allerlei andere elektronica zoals televisies terecht te laten komen. Tot de meest opvallende behoren die met Liberty Global (dat moet uiterlijk 1 april 2011 resulteren in een hybride set-top box) en die met Google (dat al in het najaar met boxen en televisies wil komen). Aan de overeenkomst met Liberty Global (UPC dus) doen ook Samsung, NDS en Nagravision mee en bij de Google-plannen zijn, naast Intel, ook Sony, Logitech, Best Buy en Dish betrokken (zie ook onze serie Research Briefs gewijd aan connected TV en OTT).
Met de overname van de modemtak van Texas Instruments wil Intel zich klaarblijkelijk verzekeren van afzet van zijn Atom-chips. Maar er lijkt meer aan de hand te zijn. In de bovenstaande overeenkomsten hebben Samsung en Sony zich verbonden aan het opleveren van een next-generation set-top box en nu gaat Intel zich er ook zelf mee bemoeien. Het is speculeren, maar gelet op uitstel van de lancering bij diverse boxproducenten (Boxee, Yuixx, Amino) ligt het voor de hand dat het Intel (specifiek: de unit Intel Digital Home Group) allemaal niet snel genoeg gaat. De markt voor OTT en connected TV staat op het punt ontgonnen te worden. Essentieel daarbij is goed werkende technologie en daar ontbreekt het regelmatig aan. Daar kunnen ze bijvoorbeeld bij Telecom Italia over meepraten, waar de commerciële beschikbaarheid van de vorig jaar aangekondigde Cubovision box al verschillende keren uitgesteld is.
Ook kan er sprake zijn van een botsing met een andere groep binnen Intel (Intel Embedded & Communications Group), die zijn hardwarepartners, zoals Amino, een chip levert en de verdere software-ontwikkeling overlaat aan deze partners. Mogelijk ging het niet snel genoeg bij deze groep en is Intel Digital Home nu zelf de boxmarkt betreden om meer controle te krijgen over het eindproduct. Digital Home levert straks niet alleen de chip en de software (waarbij de leden van het Intel Consumer Electronics Network betrokken zijn), maar doet ook de assemblage van de box.
Concluderend: Intel staat te popelen om op grote schaal chips te leveren voor een nieuwe generatie boxen en TV’s. Door zich nu sterker met de productie daarvan te bemoeien, wil het zorgen voor een doorbraak.
