KPN koopt de dienstverlenende ISP’s van Reggefiber en Reggeborgh over – tenminste, wanneer de NMa hier zijn toestemming voor geeft. Reggeborgh en jv-partner KPN willen zo naar eigen zeggen meer duideljikheid en efficiency in de taakverdeling bereiken: KPN verzorgt de diensten, Reggefiber verzorgt de passieve infrastructuur.
KPN heeft met zijn overnames en desinvesteringen het afgelopen jaar al duidelijk laten zien dat het de focus meer richt op de actieve netwerklaag (diensten) en minder op de passieve laag (de pijplijnen). Zo verkocht het zijn dark-fibernetwerk in Duitsland begin dit jaar aan netwerkaanbieder Interoute, terwijl het vorig jaar oktober 500 zendmasten verkocht aan Open Tower Company (de joint venture van CIF en NOVEC).
Overnames betroffen allemaal dienstenaanbieders, zoals Yes Telecom (mobiel, zakelijk), Atlantic Telecom (vast-mobiel, zakelijk), NL-ix (internetknooppunt Netherlands Internet Exchange, wholesale). Daar komt dan nog de geplande maar nog goed te keuren overname bij van CAIW, dienstenaanbieder op het deels nog te verglazen netwerk van CIF (breedband, telefonie).
Met de huidige deal vergroot KPN zijn focus op actieve infrastructuur en diensten. Dat betekent allerminst dat KPN geen passieve infrastructuur meer wil hebben. Tenslotte ligt er de optie om – wanneer Reggefiber 1 miljoen homes passed heeft – het belang van 41 procent in deze glasvezel joint-venture met Reggeborgh naar 51 procent te brengen. Na 2014 kan dan een tweede stap naar 60 procent volgen.
KPN kan dus na 2014 besluiten zijn kopernetwerk geleidelijk uit te faseren - wanneer de voordelen van technieken zoals vectoring, pair bonding en phantom mode zijn uitgewerkt - en zijn DSL-klanten over te zetten op het eigen glasvezelnetwerk van dochter Reggefiber. KPN kan het kopernetwerk ook blijven inzetten voor eenvoudiger diensten, waarbij het wel de vraag is of de nog te vormen nieuwe toezichthouder Autoriteit Consument en Markt) het KPN toestaat om twee landelijk dekkende netwerken te bezitten.
Het concern kan er echter ook voor kiezen om zich volledig op de actieve netwerklaag en de dienstenlaag te blijven richten en zo de belangrijkste klant te worden van Reggefiber. Wellicht is de tweede optie zelfs zelfs een betere. Ongeacht of KPN nu eigenaar wordt van Reggefiber of niet, het concern zal toch andere aanbieders van internet-, telefonie- en tv-diensten naast zicht moeten dulden. Daar zullen Europese Commissie, NMa en Opta wel voor zorgen.
Door niet langer eigenaar te zijn van een passieve infrastructuur, hetzij DSL, hetzij glas, krijgt KPN veel minder vaak te horen dat het een ‘aanmerkelijke marktmacht’ is, met alle regulering van dien. Bovendien hoeft het niet langer te investeren in een eigen vast netwerk. Een solide positie als dienstverlener is het concern zich in ieder geval al aan het verwerven, mocht het er voor kiezen straks zonder eigen netwerk verder te gaan.
Het lijkt ook een logische stap: laat het aan andere partijen over om ‘best of breed’ te worden met de ‘domme’ pijplijn en koop de capaciteit in die je nodig hebt. Of KPN dit op zich financieel logische besluit ook neemt, is een tweede. De voormalig monopolist is er dankzij zijn beschikking over een eigen, landelijk dekkend netwerk, tot op de dag van vandaag in staat gebleven om de concurrentie te frustreren – denk maar aan de goedkopere wholesale-tarieven waarmee KPN in 2010 in eerste instantie er in slaagde het OT2010-contract voor vaste telefonie in de wacht te slepen. Dat was niet gelukt wanneer KPN slechts één wholesale-klant was geweest van een aanbieder van een vast kopernetwerk. Dit voordeel van verticale integratie zal KPN niet snel willen opgeven.
