Op het Mobile World Congres in Barcelona zijn twee belangrijke ontwikkelingen aangekondigd op de markt voor besturingssystemen. Microsoft komt met de Windows Phone 7 Series (WP7S), terwijl Nokia en Intel hebben besloten hun systemen Maemo en Moblin to laten fuseren in MeeGo, een op Linux gebaseerd OS.
Duidelijk is dat de grote jongens alle zeilen moeten bijzetten om de nieuwkomers op de smartphonemarkt, Apple, RIM en Google, bij te benen. De iPhone, BlackBerry en Android hebben in korte tijd een stevig marktaandeel opgebouwd. Apple en Google slagen er daarmee in om hun populariteit op de desktopmarkt te vertalen naar de mobiele markt. Zo niet Microsoft, en voor Nokia is de stap van de gewone handset naar de smartphone een breekpunt.
Sleutelwoord tot succes lijkt het begrip open te zijn - ook al geldt dat niet voor Apple, dat het succes volledig op eigen kracht gerealiseerd heeft. Gebruikers willen niet alleen toegang tot Windows Live, maar ook tot Facebook. En ontwikkelaars willen applicaties voor de volledige mobiele markt maken, met een korte time-to-market. Bij dat laatste sluit het Wholesale Applications Community initiatief van de GSM Association, 24 operators en 3 handsetmakers naadloos aan. Uiteraard ontbreken Google en Apple, maar ook Nokia en RIM doen (vooralsnog) niet mee. Het is dan ook de nog de vraag of zoveel partijen in staat zullen zijn het voor ontwikkelaars makkelijker en goedkoper te maken om applicaties te maken die draaien op alle besturingssystemen en alle handsets.
Wat Nokia betreft zijn de voortekenen niet ongunstig. De Q4-cijfers zijn redelijk goed ontvangen en op de Nederlandse smartphonemarkt in de onderneming nog steeds de grootste. Begin december werden twee ‘groundbreaking’ smartphones aangekondigd, aan het einde van H1 en H2 van 2010. De laatste zou gebaseerd worden op Maemo 6, dus voor de hand ligt dat het een MeeGo-toestel zal worden. Mogelijk gaat deze voor een herstel van Nokia op de smartphonemarkt zorgen.
Resteert de vraag of Microsoft alsnog succesvol kan worden op deze markt. Inmiddels is het marktaandeel in Nederland sterk geslonken en voordat WP7S op de markt verschijnt, is Apple waarschijnlijk al met de iPhone 4.0 OS gekomen. Toch zijn de eerste reacties op WP7S overwegend positief. Microsoft maakt handig gebruik van de krachtige Snapdragon chip van Qualcomm, het touch screen en ‘tiles’ die toegang geven tot een zestal ‘hubs’, waaronder Games en Music. De ‘user interface’ is afgeleid van de redelijk succesvolle Zune (zij het op ruime afstand van de iPod), dat ook de content verzorgt voor de Music hub. De populaire Xbox Live is de basis van de Games hub. Bing is de standaardzoekmachine, waartoe ook via een speciale knop toegang gekregen kan worden. Kortom, Microsoft zet een drietal merken in (Bing won in januari marktaandeel op zowel Yahoo! als Google, aldus comScore), die net als WP7S van de grond af zijn opgebouwd, zonder de last van een Microsoft ‘legacy’ met zich met te dragen. Het enige wat Microsoft nu nog moet doen, is een pakkende naam bedenken voor Windows Phone 7 Series.
