De Nederlandse markt voor vaste telefonie vertoont weer groei, zo blijkt uit cijfers van Telecompaper. Er wordt nu een plus van 0,9 procent verwacht over heel 2012. Aanjagers van de groei van het veelal als ‘ouderwets’ omschreven vaste bellen zijn kabelaanbieders en andere aanbieders van triple-playpakketten. VoIP (voice over IP) zal de daling in het aantal PSTN/ISDN-aansluitingen (digitaal) meer dan compenseren.
Het lijkt bijna verbazingwekkend: een groei van het aantal aansluitingen voor vaste telefonie. VoIP is natuurlijk bepaald niet nieuw, maar met de opkomst van IP als kanaal voor steeds meer vormen van communicatie en content (tv, internet en vast bellen in dit geval) lijkt het er nu op dat vast bellen in ieder geval tijdelijk nieuw leven ingeblazen krijgt.
Met de opkomst van mobiel bellen werd vaste telefonie eigenlijk al ‘doodverklaard’, of in ieder geval beschouwd als een achterhaalde manier van communiceren. Mobiele telefonie heeft echter ook zijn maximale penetratie inmiddels wel bereikt. De groei zit er nu, net als bij vaste lijnen, vooral in mobiel internet en de diensten en vormen van communicatie die er over lopen (zoals chatten). Dit betekent echter niet dat mobiel bellen achterhaald is en – op termijn - doodverklaard mag worden, net zomin als dat het geval is bij vast bellen.
Natuurlijk zullen nieuwe vormen van communicatie – zoals chat en videobellen – in omvang toenemen. De technologie faciliteert het en zeker videobellen biedt een rijkere vorm van communicatie dan audiobellen. Te snel wordt echter een oude technologie of manier van communiceren als achterhaald beschouwd.
Nieuwe vormen van communicatie – IM, chat, videobellen – zijn nog lang niet ingeburgerd, terwijl de oudere vormen van communicatie nog veel nut hebben. Daarom zal een abonnement zoals van Hi – met een nadruk op mobiel internet, want wie belt er nu nog – slechts voor een beperkte groep interessant zijn. En ook lang niet alle jongeren, waar Hi op mikt – zullen vast of mobiel bellen ‘weggooien’.
Wat er de komende jaren ontstaat, is een rijker en breder pallet aan communicatievormen, waarbij de IP-technologie er voor zorgt dat de oudere communicatievormen samen met de nieuwe vormengeintegreerd worden in dat brede pallet. Voor elk wat wils, afhankelijk van het moment, de locatie, de gewenste vorm van communicatie –een korte boodschap, een langer gesprek, een vergadering – en de beschikbare bandbreedte of connectiviteit.
Daarom deze tip voor de vaste en mobiele operators, die worstelen met hun business model. Het is niet alleen een uitdaging, maar net zozeer een enorme kans voor aanbieders van de pijplijn: om deze pijplijn zo in te richten dat die alle vormen van communicatie, diensten en distributie van content kan bieden, tegen de beste prijs-kwaliteitverhouding. Op deze markt is voldoende geld te verdienen voor partijen die zich richten op alleen infrastructuur (de domme pijp) én partijen die de communicatiediensten leveren (zoals triple play-pakketten). Het een hoeft het ander niet uit te sluiten, maar het wordt wel tijd om de focus te leggen op een van beide business modellen en niet te blijven wedden op twee paarden.
