Google hield deze week zijn I/O conference voor ontwikkelaars in San Francisco. De nodige ontwikkelingen op software-gebied, en een kleine overname (SimplifyMedia: een Android applicatie voor het 'streamen' van muziek) werden aangekondigd. Voor de consument en de telecomsector was de aankondiging van Google TV het grote nieuws.
Al in maart schreef de New York Times dat Google, naast de computer en de mobiel, ook de TV in zijn plannen wilde betrekken. Ook de meeste samenwerkingspartners werden toen blijkbaar al gelekt: Intel (met zijn CE4100 processor gebaseerd op Atom), Sony en Logitech (voor de hardware). De Google TV software is gebaseerd op Android (besturingssysteem1) en bevat de Chrome browser. De hardware, die in de herfst in de VS op de markt komt, zal bestaan uit TV's, set-top boxen, afstandbedieningen en toetsenborden. Primair is het nieuwe product erop gericht de videocontent die op internet beschikbaar is te ontsluiten op het grootste en beste scherm dat we thuis hebben: de televisie. Sony komt met een TV, waarin de software is ondergebracht, maar ook met een Blu-ray speler. Logitech komt met een set-top box oplossing. De retailketen Best Buy en satellietaanbieder Dish zijn de Amerikaanse partners voor Google.
Onlangs schreven wij over vergelijkbare verrichtingen bij Comcast en Liberty Global (zie ons Achtergrondartikel 'Comcast en UPC kunnen iets van elkaar leren') en bij Panasonic (zie ons commentaar 'De tijd begint te dringen voor operators die iets aan OTT willen verdienen'). Het zal duidelijk zijn dat Google een partij is om rekening mee te houden in de over-the-top (OTT) markt. In de VS doet Dish mee, en men zegt dat Google TV bij iedere operator moet kunnen draaien, maar de kans is aanwezig dat operators door Google (net als door de Panasonic televisies) buiten spel worden gezet.
Gezamenlijk plannen Sony en Google, als deel van een strategische alliantie, hardware gebaseerd op Android, zowel in de categorieen 'home', als 'mobile' en 'personal'. Dat geeft te denken: een nieuwe smartphone? Of een iPad look-alike? Maar los van mobiele hardware neemt Sony een goede beslissing door de keuze aan de consument te laten: de 'Sony Internet TV' komt in twee smaken: een TV met ingebouwde software en een box (met ingebouwde Blu-ray speler).
Wij komen tot dezelfde conclusie als in ons (genoemde) commentaar op Panasonic: de tijd dringt voor operators. Zeker nu sterke merken als Google en Sony zich met OTT gaan bemoeien. Overigens is er een partij die in ieder geval aan OTT gaat verdienen, want deze doet in veel van deze ontwikkelingen (Panasonic, Sony, Logitech) mee: Intel, met zijn krachtige CE4100 processor die het allemaal mogelijk maakt om zoveel content tegelijk, snel en met hoge kwaliteit te kunnen consumeren.
