Google zou met chipontwerper ARM in gesprek zijn over een mogelijke standaardisatie van het Android-platform. Dit moet het voor fabrikanten makkelijker maken om handsets te ontwikkelen. Volgens DigiTimes overweegt Google om Android 3.0 (Honeycomb) te standaardiseren, om zo de kwaliteit te waarborgen en de ontwikkeltijd voor producten te verkorten. Er is inmiddels een waterscheiding ontstaan tussen smartphones en tablets. Het aantal beschikbare apps voor Android smartphones explodeert, maar het zou moeilijk zijn om die geschikt te maken voor de grotere schermen van tablets.
Niet alleen aan de onderliggende hardware zouden eisen worden gesteld - bij Gingerbread zijn er al bepaalde systeemeisen - standaardisatie betekent ook beperkingen voor individuele leveranciers bij de mate waarin ze het OS mogen aanpassen. Volgens Bloomberg is Google hier al mee begonnen. Honeycomb is op dit moment closed source en er is nog geen datum waarop het open source wordt. Dit terwijl de eerste tablets al op de markt zijn, zoals de Motorola Xoom.
Een gestandaardiseerd platform lijkt lijnrecht te staan tegenover de huidige koers die Google met Android vaart: volledige openheid. Fabrikanten kunnen nu nog zelf kiezen welke hardware zij in hun producten met Android-OS gebruiken. Ze moeten dan echter wel de Android-broncode aan die hardware aanpassen. Ook passen veel fabrikanten de interface van het besturingssysteem aan, zoals Samsung met TouchWiz en HTC met Sense. Het nadeel van vrijheid is dat fabrikanten moeite hebben om het tempo van de ontwikkelingen bij te houden.
De updates van Android 2.x zijn elkaar snel opgevolgd. Bij elke update worden gezichtsbepalende functies toegevoegd, zoals video opnemen met een hogere resolutie of ondersteuning voor near field communications. Sony Ericsson werkt aan een update die bestaande Xperia’s van 2.1 naar 2.3 brengt. Daardoor sneuvelen echter ook functies, zoals de backup&restore, taalondersteuning en de glimlachherkenning in de camera. Standaardisatie kan deze soms onoverzichtelijke ontwikkeling weer kanaliseren.
Voor developers is het ook een prettiger situatie als een app zonder meer werkt op verschillende merken handsets. Anderzijds kan Google een dam opwerpen tegen bepaalde ontwikkelingen, zoals fabrikanten die Google als standaard zoeker willen vervangen door Bing. Of tegen Facebook, dat eigen modellen laat ontwikkelen op Android.
Hoe dan ook, Google neemt het roer steviger in handen. Het koerst met de genoemde aanpassingen van Android niet af op een gesloten ecosysteem, het model waarmee Apple succesvol is. Dat zou ook lijnrecht ingaan tegen het belang dat Google heeft bij een open platform en omringend ecosysteem. Maar het concern stuurt wel duidelijk wel bij. Android groeit door naar volwassenheid, wat ook moge blijken uit de strategie om Gingerbread en Honeycomb weer te laten versmelten. Daar horen ook keuzes bij, zoals meer standaardisatie, keuzes die nooit iedereen tevreden stellen. Google zelf zal er ongetwijfeld wel bij varen.
