Nokia Siemens Networks presenteert tijdens het IPTV World Forum in Londen een nieuw IPTV-systeem. Input en output worden hierdoor bevrijd: het gaat niet langer alleen om live TV, maar ook om opgenomen content, VoD en catch-up TV (zoals Uitzendinggemist) en consumptie is niet langer beperkt tot de TV, maar kan ook plaatsvinden op een mobiele telefoon of een computer. Daarnaast biedt het nieuwe platform een aantal voordelen: het is open voor ontwikkelaars; operators kunnen gepersonaliseerde berichten versturen naar abonnees; het zappen gaat sneller; en de beeldkwaliteit verbetert.
Het nieuwe NSN-systeem lijkt een directe reactie op de ‘Fiber Update’ van KPN van 15 december 2009, al is KPN natuurlijk maar één klant voor NSN. Uit de feedback op TV-over-FTTH kwam naar voren dat er twee problemen waren: het trage zappen en het ontbreken van BBC 1 en 2. Toen werd ook bekend gemaakt dat NSN bezig was om het platform te verbeteren (zie ons bericht ‘KPN met FTTH en FTTC vanaf Q2 2010 naar fase 2’).
Het mag dan ook niet verbazen dat het nieuwe NSN-platform aan de wens van KPN tegemoet komt om het zappen te versnellen. Overigens kan men zich afvragen of zappen niet gedrag is dat bij analoge TV hoort, terwijl digitale TV de kijker veel beter in staat stelt af te stemmen op de content die hij echt wil zien. Niet alleen neemt de keuze in de wereld van de digitale TV toe, met name van ‘on demand’ content, er zijn ook EPG’s (elektronische programma gidsen) die de kijker direct naar de gewenste content leiden, zonder wezenloos te hoeven ‘kanaalzwemmen’.
Het BBC-probleem wordt natuurlijk niet opgelost door NSN, en hiermee vertoont het zenderpakket van KPN niet alleen een lacune ten opzichte van dat van de kabel, maar ook ten opzichte van het pakket dat door Glashart Media (voorheen Hertzinger) beschikbaar wordt gesteld. Dit onderdeel van Reggefiber ttH (waarin KPN nota bene een 41 procentsbelang heeft) biedt TV-pakketten aan aan de service providers van Reggefiber: XMS en Edutel. Daardoor heeft KPN een opvallende achterstand ten opzichte van deze andere aanbieders op FTTH, zij het dat deze zenders een klein marktaandeel hebben.
Voor KPN hangt veel af van succes op de TV-markt. De triple play blijkt een doorslaand succes op de Nederlandse markt en de kabelbedrijven hebben de leiding. Niet alleen hebben zij een goed TV/video-product, maar ook de snelste breedbandverbinding. Voor KPN is het dan ook belangrijk een sterke triple play in de markt te zetten, die bij voorkeur niet alleen op prijs concurreert. Op de breedbandmarkt kan KPN de kabel alleen aan waar het diensten levert over FTTH. Elders gaat het vooralsnog vooral om VDSL2, dat inferieur is aan Docsis 3.0. KPN toonde zich bij de presentatie van de ‘Fiber Update’ skeptisch over de mogelijkheid om zich structureel te onderscheiden met content, omdat alle partijen in beginsel de zelfde content kunnen inkopen. Toch zijn er hier en daar wat mogelijkheden, waarbij ook een ‘first mover advantage’ een rol speelt, zeker nu de kabel met Docsis 3.0 een slachting dreigt aan te richten op de DSL-markt. Ingrediënten zijn een ruime VOD-catalogus, een groot aantal HD-kanalen en toegang tot OTT-content (over-the-top, zie onze research brief ‘OTT: distribution as a scenario for operators’).
Hoe dan ook, KPN zal blij zijn met de verbeteringen die NSN aanbrengt. De kwaliteit gaat omhoog (ook al kreeg KPN op dit front geen klachten uit de tests die vorig jaar gehouden werden) en de mogelijkheden nemen toe. De introductie van ‘operator-to-subscriber messaging’ is ongetwijfeld pas een glimp van wat digitale TV allemaal aan nieuwe applicaties te bieden heeft, zoals ‘targeted advertising’. Daardoor zal TV waarlijk interactief worden, want wat momenteel aan de man gebracht wordt als ‘interactieve TV’ (door zowel KPN als Ziggo) verdient die naam eigenlijk niet. Immers, de interactie is hoofdzakelijk beperkt tot een click met de afstandsbediening om een programma te selecteren of om te stemmen op een kandidaat in een spelshow.
Tegelijk levert het nieuwe systeem van NSN ook kostenbesparingen op. Inmiddels heeft KPN ervoor gekozen op FTTH de tweede glasvezel, die door Reggefiber standaard wordt aangelegd voor analoge TV, niet meer te gebruiken. KPN zet nu dus volledig in op digitale TV – met als consequentie dat voor ‘multi-room’ klanten een tweede set-top box of een Digitenne-abonnement moet worden aangeboden. Het IPTV-platform wordt blijkbaar door KPN gezien zoals NSN het bedoelt: ‘Nokia Siemens promises TV on any screen’. Op zichzelf is deze ‘multi-screen’’ benadering niet nieuw, maar het zal KPN goed uitkomen dat NSN niet alleen technologie-partner is voor KPN’s IPTV platform (zowel over FTTH als ADSL2+ en binnenkort ook VDSL2), maar ook voor mobiele TV (over DVB-H) en ethertelevisie (over DVB-T: Digitenne). Dat zal de nodige efficiency-voordelen opleveren en tegelijk kunnen nieuwe diensten worden aangeboden. Het kan niet lang duren eer KPN met een ‘quad play’ komt – de triple play aangevuld met mobiele telefonie.
