Nokia maakt nieuwe strategische en financiele plannen bekend. Een nieuwe, brede samenwerking met Microsoft staat daarin centraal, met daarnaast een nieuwe bedrijfsstructuur en investeringen in 'disruptive technology'. Nokia beschouwt 2011 en 2012 nu als overgangsperiode en trekt de 'guidance' in. Wel verwacht men dat de markt een gezonde groei zal behouden door de verdere opkomst van de smartphone, ook in de opkomende markten ('the next billion'). Op langere termijn zal margedruk ontstaan door concurrentie. De lange-termijn doelstellingen voor devices zijn: een groei boven de marktgroei en een marge boven de 10 procent (bij de jaarcijfers op 27 januari ging men nog uit van een marge van 7-10% in 2011). Voor Nokia Siemens Networks zijn de doelstellingen sinds 27 januari verhoogd: men ziet nu een lichte marktgroei, waarbij NSN op break-even moet uitkomen (was: marge -3 a 0 procent). NSN mikt nog altijd op kostenbesparingen van 500 miljoen euro.
Nokia bestaat straks uit twee hoofdonderdelen Smart Devices en Mobile Phones, met daarnaast de onderdelen Markets (sales & maketing), Services & Developer Experience (services), Navteq en Design (product & user experience design).
Windows Phone wordt het belangrijkste besturingssysteem, al blijft Nokia Symbian ondersteunen vanwege de grote 'installed base' (200 miljoen devices, en er komen er nog 150 miljoen bij). Ook handhaaft men het plan dit jaar met een 'computer' te komen die draait op MeeGo, dat open source wordt.
Nokia en Microsoft zijn reuzen met de nodige sterktes. Nokia brengt bijvoorbeeld een sterke positie in op de markt voor gewone handsets, hoge groei in opkomende markten (met name China) en Navteq. Microsofts bijdrage is Windows Phone 7 (redelijk positief ontvangen), Bing (de nummer-twee-op-afstand achter Google), adCenter (voor de 'monetisation' via search advertising), Office en Xbox. Daarbij kunnen bepaalde activiteiten goed worden samengevoegd. Zo zal Nokia Maps (Navteq) door Microsoft worden ingezet voor Bing en adCenter en Ovi wordt geintegreerd in Microsoft Marketplace. Ook gaan ze samenwerking op het gebied van ontwikkeling. En Nokia's nieuwe unit Smart Devices "will be responsible for creating a winning Windows Phone portfolio". Maar hoe dwing je zoiets af?
Nokia en Microsoft zijn echter ook de verliezers, of in het beste geval de 'runners up', op een aantal gebieden. Nokia beheerst het metier van de smartphone niet, in de VS is het marktaandeel daardoor tot een dieptepunt gedaald; het is zeer de vraag of Bing het op langere termijn gaat redden (het zorgt voor aanhoudende verliezen bij Microsoft); en het valt nog te bezien of Windows Phone het echt kan opnemen tegen iOS (Apple), BlackBerry (RIM) en Android (Google met partners). De vraag is ook nog altijd: waarom niet tevens Android toelaten? Kortom, als twee zwakke broeders worden samengevoegd, resulteert dat niet per se in een winnende combinatie. De initiele beursreactie is ook al een veeg teken: -12%.
De durf van ex-Microsoftman Stephen Elop valt natuurlijk wel toe te juichen. Als het smartphone marktaandeel in een kwartaal tijd keldert van 40 naar 31 procent is er iets niet in orde. Er is ook durf voor nodig om naast Apple/iOS en Google/Android een derde ecosysteem te gaan bouwen (‘a three-horse race’). Elop wijst erop dat Android de prijzen teveel omlaag drijft (en de waarde aan Google laat toevallen), reden om niet voor Android te kiezen. De koersreactie moet echter in verband worden gebracht met het schrappen van de 'guidance' voor 2011 en 2012. Zonder guidance is menig analist namelijk volledig de draad kwijt en neemt het waargenomen risico toe. Maar je kunt je ook afvragen of Nokia wel ver genoeg gaat. In de aanloop naar de presentatie van vandaag werd wel geopperd dat het hoofdkantoor naar de VS moest. Of beter gezegd: als je indruk wilt maken met software-ontwikkeling, dan moet je in Silicon Valley zitten. In dat opzicht is de samenwerking met Microsoft (dat niet alleen in Redmond, Washington zit) positief. Stephen Elop benadrukt overigens dat Nokia een Fins bedrijf is en blijft.
Al met al moet je skeptisch zijn over het samengaan van deze twee tanende grootmachten. Een nieuwe koers kiezen is voor supertankers immers een langdurige zaak. En dan te bedenken dat Nokia en Microsoft het vandaag bijna alleen maar over smartphones hebben, terwijl de concurrentie alweer een nieuwe weg is ingeslagen: de tablet.
