De Rechtbank Rotterdam heeft de verzoeken in kort geding van KPN en Vodafone tegen de 2,6 GHz veiling afgewezen. De veiling gaat daardoor dinsdag 20 april van start, zoals gepland door het Ministerie van Economische Zaken. Deze laatste verwelkomt het oordeel dan ook. Het stuurt een persbericht uit met daarin deze boodschap.
Opmerkelijk is echter een zin in de inleiding: In totaal nemen vijf bedrijven deel aan de veiling. Het Agentschap Telecom, dat de veiling organiseert en onder het ministerie valt, sprak begin maart over negen deelnemers. Deze hadden alle negen aan de voorwaarden voldaan en waren daarmee tot de veiling toegelaten. Welke negen dat waren werd niet gezegd en nog steeds geldt dat er over de deelnemers gezwegen wordt. Logisch nadenken leverde Telecompaper een deelnameveld van maximaal acht bekende spelers op: Vodafone, T-Mobile, KPN, Tele2, UPC, Ziggo, Worldmax en Callmax. Over de negende naam bleef (en blijft) het gissen.
Om tot nu toe onbekende redenen ziet een aantal deelnemers toch af van de veiling, hoewel inmiddels officieus bekend is geworden dat UPC en Ziggo plannen hebben om gezamenlijk op te trekken. Vodafone, KPN en T-Mobile zijn alle drie ook van de partij. Blijft er één plek over. Vanwege technologiekeuze en naamsbekendheid in combinatie met staat van dienst, lijkt Tele2 het meest voor de hand te liggen. Tele2 zal WiMax laten voor wat het is - in tegenstelling tot Worldmax en Callmax – en kiezen voor LTE, zo is de verwachting. Daarnaast is Tele2 een algemeen bekend merk in de Nederlandse samenleving en dat lijkt op voorhand nodig, aangezien een nieuwkomer zich in de reeds verdeelde mobiele breedbandmarkt moet zien te vechten. Dit is echter geen zekerheid: partijen, EZ en potentiële deelnemers, mogen niet zeggen wie er meedoen.
De consequenties van dit uitgedunde deelnemersveld zijn echter enorm. De caps, die de bestaande partijen KPN, T-Mobile en Vodafone opgelegd hebben gekregen, waren discutabel en aanleiding voor de rechtszaak vorige week. KPN kan maximaal een blok van 20 MHz bemachtigen, Vodafone maximaal 25 MHz, terwijl T-Mobile’s cap begrensd is op 10 MHz. Nieuwe spelers mogen maximaal 40 MHz kopen. In totaal, met vijf deelnemers en de zekerheid dat KPN, Vodafone en T-Mobile daar deel van uitmaken, zal er slechts 20+25+10+40+40 = 135 MHz verkocht worden. Er is 190 MHz beschikbaar. Er blijft dus 55 MHz ongebruikt.
Het afhaken van een aantal deelnemers betekent ook een minder grote opbrengst voor Economische Zaken. Het is echter niet zo dat er voor een symbolisch bedrag van één of enkele euro’s spectrum opgehaald kan worden. Bieden op gepaard spectrum (2x5MHz) start bij 100.000 euro.
