Steve Jobs heeft afgelopen weekend toelichting gegeven aan het ontvangstprobleem van de iPhone 4. De weken daarvoor was er veel negatief nieuws met betrekking tot de kwaliteit van de antenne; die is bij de nieuwe iPhone ingebouwd in de rand van het toestel. Wanneer je de telefoon op een bepaalde manier vastpakt, neemt de signaalsterkte af en wordt het bereik gereduceerd. Dat een dergelijke technische oplossing signaalverlies tot gevolg kon hebben was waarschijnlijk wel bij de Apple top bekend. Men heeft echter niets aan het ontwerp veranderd.
Jobs stelde dat de antenne van de iPhone 4 welliswaar ontvangstproblemen heeft, maar dat die ook gelden bij andere telefoons. Hij noemde in de presentatie expliciet de BlackBerry Bold, de Samsung Omnia 2 en de HTC Droid als voorbeelden van telefoons met een slechte ontvangst. De commotie rond de iPhone 4 beschouwt de Apple topman als een mediahype en noemde hij schertsend 'antennagate'. Slechts 1,7 procent van de klagers heeft zijn telefoon ook daadwerkelijk terug gebracht naar de Apple winkel.
Om toch aan de klanten tegemoet te komen kondigde Jobs tijdens de presentatie een aantal maatregelen aan die de ontvangstproblemen moet verhelpen. Klanten krijgen op de eerste plaats een gratis hoesje voor hun telefoon; dat verhelpt de ontvangstproblemen. Klanten die al eerder zo'n hoesje hebben gekocht krijgen hun geld terug. Apple had voor de persconferentie ook een software update gelanceerd, ook met de bedoeling om de ontvangst te verbeteren. En passant maakte Jobs bekend dat de iPhone eind juli in zeventien landen wordt uitgebracht.
BlackBerry fabrikant RIM en HTC maakten in de dagen die hierop volgden fors bezwaar tegen de bewering van Jobs. De HTC Legend, Desire en Nexus One krijgen veel minder ontvangstklachten dan de 0,55 procent die klagen over hun iPhone 4. RIM was ook boos; het bedrijf claimt afgezien te hebben van een ontwerp als dat van Apple juist om ontvangstproblemen te voorkomen. In een persverklaring noemen CEO’s Mike Lazaridis en Jim Balsillie de uitspraken van Jobs een poging om de publieke kennis over de designkwestie rond de antenne te verstoren. Apple zou zo de aandacht af willen leiden van de eigen situatie.
Het is niet te verwachten dat de technische problemen bij de iPhone 4 gevolgen hebben voor de verkoop van de Apple. T-Mobile, deze week gestart met de voorverkoop van de iPhone 4, verwacht geen enkele problemen in de voorverkoop. Een woordvoerder van T-Mobile: “Wanneer je kijkt naar de belangstelling in onze winkels, telefonisch en bij onze partners is een verkoopsucces te verwachten. Mensen willen het toestel gewoon hebben.” In het buitenland was de iPhone een onverminderd succes. Bij de release gingen in drie dagen tijd 1,7 miljoen toestellen over de toonbank. Volgens Apple is de iPhone 4 het meest verkochte toestel ooit.
De presentatie lijkt een dubbel effect te hebben. Door de concurrentie zo expliciet te noemen heeft Jobs andere fabrikanten geschoffeerd. Die kunnen komende weken nog diverse malen in het nieuws verschijnen met verontwaardigde uitspraken. Anderzijds overschaduwt het nieuws van de release van de iPhone in andere landen momenteel het slechte nieuws. Ook lijkt dit weekend een eindoplossing voor de problemen te zijn gepresenteerd. Als geheel behaalt de presentatie waarschijnlijk wel het beoogde effect. Het is echter wel een zwaktebod om naar je concurrenten te gaan wijzen.
