Een coalitie van 34 belangengroepen, vakbonden en handelsverenigingen heeft een brief geschreven waarin mededingingsautoriteit FTC wordt opgeroepen de overname van MGM door Amazon ter waarde van USD 8,45 miljard te verbieden. De groep noemt het een "duidelijk voorbeeld van Amazons grotere patroon van monopolistische praktijken".
In de brief staat dat de overname "niet zomaar een eenmalige deal is voor het streamen van inhoud; het is de nieuwste stap in de overkoepelende strategie van Amazon om een aantal onderling verbonden punten van dominantie over bedrijven en consumenten te creëren.
De brief legt uit hoe de coalitie gelooft dat Amazon zijn controle over zijn retailplatform gebruikt om succesvolle producten te kopiëren die het vervolgens onder zijn eigen productlijnen verkoopt, hoe het bedrijven uitsluit van zijn "Buy Box", tenzij verkopers zeer veel betalen voor Fulfilled by Amazon en advertentieplaatsing, iets waar ook de CMA al onderzoek naar doet. In de brief staat dat het bedrijf zijn dominantie heeft gebruikt om concurrerende babyverzorgingsproducten en slimme luidsprekers uit de markt te drukken door zijn eigen producten onder de kostprijs te verkopen.
“De trend is duidelijk: accepteer de dominantie van Amazon, anders wordt het hele ecosysteem tegen je in stelling gebracht. De subcommissie Antitrust van het Huis van Afgevaardigden in Washington DC heeft dat en andere vormen van misbruik beschreven in haar rapport over de digitale markten van vorig jaar, maar Amazon is doorgegaan met het misbruiken van zijn monopolie”, aldus de brief.
Nog meer macht
Volgens de brief zal Amazon door de overname nog meer macht krijgen in de digitale economie, doordat het controle krijgt over onmisbare content en over extra reclame- en IP-rechten waarmee het zijn dominantie over consumenten en bedrijven kan uitbreiden. Het zal het bedrijf meer mogelijkheden geven om consumenten aan zijn platform te binden en bedrijven en werknemers te straffen die niet aan zijn eisen voldoen.
Als de deal doorgaat, wordt MGM-content, inclusief de Rocky- en James Bond-franchise, exclusief voor Amazon Prime. Dit zou kunnen leiden tot een krachtige uitsluiting van rivalen. In de brief staat bijvoorbeeld dat Amazon "rivalen van zijn Fire TV-producten zou kunnen vernietigen door andere streamingplatforms de toegang tot zijn inhoud te ontzeggen."
De MGM-portfolio omvat ook rechten voor content zoals sequels of gamerechten die het bedrijf zou kunnen gebruiken om meer invloed uit te oefenen op zijn e-commerceplatform. In de brief staat dat Amazon concurrenten zou kunnen dwingen om prioriteit te geven aan Amazon-inhoud en productplaatsing binnen niet-Amazon-producten in ruil voor toegang tot inhoud of IP-rechten. Ten slotte zou Amazon, met meer controle over het streaming-, reclame- en mediadistributie-ecosysteem, oneerlijke concessies kunnen afdwingen van onafhankelijke producenten van inhoud en werknemers in de industrie.
"Dit alles betekent dat Amazon meer controle kan uitoefenen, zelfs buiten de commerciële delen die het rechtstreeks bezit. En uiteindelijk betekent het dat consumenten, bedrijven en de werknemers die van hen afhankelijk zijn, volledig onderworpen zijn aan de grillen van Amazon”, aldus de groepen.
