Berec concludeert dat er structurele problemen bestaan op de markt voor roaming. Zowel aan de wholesalekant als op retailniveau is de concurrentie beperkt en blijven de prijzen hoog. Het samenwerkingsverband van 27 toezichthouders heeft een rapport gemaakt in opdracht van de Europese Commissie, die de roamingregels evalueert. Berec vindt dat regulering noodzakelijk blijft en dat die moet worden uitgebreid naar de retailtarieven voor mobiel internet.
Op de wholesalemarkt voor roamingverkeer zijn de meeste deals wederkerig. Kopers en verkopers wisselen onderling belverkeer uit, waarbij het volume zoveel mogelijk gebalanceerd wordt. Daarnaast blijft veel roaming verkeer binnen het domein van pan-Europese operators. In beide gevallen is de prijs zonder veel betekenis. De wholesale partijen streven zo ver mogelijk naar balanceren, ook doordat ze het verkeer kunnen sturen via het instellen van voorkeursnetwerken (“traffic steering”).
Dan is er nog een restcategorie van roamingafspraken om de eindgebruiker dekking te kunnen bieden. Alleen op het resterende deel heerst sterke concurrentie, maar daarvan is het volume beperkt. Bij ongebalanceerd verkeer speelt volume waarschijnlijk een grotere rol dan prijs per eenheid. Daarvoor is meer onderzoek nodig.
Onderzoek op de consumentenmarkt suggereert dat de tarieven voor roaming weinig invloed hebben op de beslissingen van de gebruiker. De beperkte ervaring met roamingaanbiedingen suggereert dat het geen binnenlandse klanten oplevert, waardoor het voor operators geen prikkel is.
De tarieven voor roaming van dataverkeer zijn sterker gedaald dan voor voice en SMS. WiFi en prepaid modems voor laptops vormen een alternatief. Toch zijn in sommige landen de roamingtarieven vele malen hoger dan de binnenlandse.
Het rapport bevat conservatieve schattingen van de kosten voor diensten. Wholesale voice wordt geschat op 10 cent per minuut, bij een price cap van 18 cent. Op retailniveau zijn de kosten 15 cent tegen een price cap van 35 cent uitgaand. Inkomende gesprekken zijn 3 cent /11 cent. Een SMS kost wholesale 3 cent (cap: 4 cent) en retail 5 cent (cap: 11 cent). De retailkosten van een MB data worden geraamd op 22 cent per MB. Deze zijn niet gereguleerd, maar lagen gemiddeld op 130,3 cent in Q2 van 2010.
Met uitzondering van wholesale dataroaming (gedaald) zijn de wholesaleprijzen dicht blijven hangen onder de gereguleerde plafonds. Berec verwacht niet dat dat de komende jaren anders wordt en gelooft in het voortbestaan van regulering. Men denkt dat de dalingen voor voice en SMS zijn veroorzaakt door regulering en niet door concurrentiedruk. “Men vond in het verleden dat regulering nodig was en sindsdien er weinig gebeurd dat andere inzichten op zou kunnen leveren.”
