De EP-fractie van het CDA bekritiseert Neelie Kroes over haar vorderingen op het gebied van breedband internet. “Ondanks dat EU-commissaris Kroes bij haar aantreden beloofde dat alle Europese huishoudens in 2013 toegang zouden hebben tot breedband-internet, beschikken 9,1 miljoen huishoudens hier nog steeds niet over,” stelt Lambert van Nistelrooij, CDA-Europarlementslid en woordvoerder ICT en Internet.
Van Nistelrooij sprak Kroes hier dinsdag op aan in het Europarlement: "Ik wil weten of Kroes haar doel denkt te gaan halen. De prestaties tot nu toe zijn onvoldoende. Zo komen we er niet. Er is een nieuwe impuls nodig." Van de mensen die nog steeds geen breedband internet hebben, woont volgens Van Nistelrooij 90 procent op het platteland. Overigens laat de Europarlementariër zich er niet over uit wat volgens hem de definitie van breedband internet is.
Een belangrijk einddoel van de Digitale Agenda is dat de helft van de Europese gebruikers in 2020 een downloadsnelheid van 100 Mbps kan afnemen. Voor alle EU-huishoudens moet minimaal 50 Mbps beschikbaar zijn, ook in buitengebieden. Dit valt onder de noemer supersnel breedband internet.
Europees Commissaris en vice-president Kroes presenteerde eind januari in Brussel een tienpuntenplan voor de tweede helft van de Digitale Agenda. De implementatie van die strategie kan de EU 4 miljoen banen opleveren en een bijdrage aan het Europees bbp van 110 miljard euro per jaar. De uitrol van breedband is daarvoor een absolute vereiste.
De komende jaren moeten grote investeringen op gang komen in zowel vast als mobiel breedband (via het vrijkomen van meer spectrum). De EU en de landen zullen de uitrol deels subsidiëren, maar vooral ook de randvoorwaarden verbeteren. Aan de vraagzijde komen ook maatregelen, zoals meer regels voor transparantie, netneutraliteit en een moderner auteursrecht.
Dit jaar wordt volgens Kroes een kantelpunt. Europa houdt volgens de Eurocommissaris tot nu toe de mondiale ontwikkelingen nu niet bij. In de VS heeft 80 procent van de huishoudens in potentie toegang tot internet met 100Mbps. China streeft naar 35 miljoen op glasvezel aangesloten huishoudens eind 2012 en Japan heeft al 20 miljoen huishoudens op FTTH aangesloten. Slechts één procent van de Europese huishoudens heeft een dergelijke snelle verbinding. “Terwijl in Duitsland alleen al investeringen in verbetering van breedband internet de economie een stimulans van 170 miljoen euro kunnen geven en voor één miljoen extra banen kunnen zorgen.” Kroes roept operators op meer te investeren in supersnel breedband internet, zodat de komende jaren nog eens 45 miljoen EU-huishoudens (20 procent van het totaal) toegang tot 100 Mbps of meer heeft.
De ontwikkeling van breedband internet in de EU is officieel topprioriteit in de Digitale Agenda van de Europese Commissie voor 2013-2014, maar het geld om deze ontwikkeling te stimuleren is beperkt. De Europese Commissie had in 2012 voorgesteld om via de Connecting Europe Facility 9,2 miljard euro te besteden aan de digitale economie, waarvan een aanzienlijk deel voor de bouw van netwerken. Van het bedrag is in het nieuwe begrotingsakkoord 1 miljard euro overgebleven. In Nederland pleitte recent D66-fractievoorzitter Alexander Pechtold er bij de Nederlandse regering voor om in EU-verband aan te dringen op het herzien van delen van de EU-begroting voor de komende jaren.
