Het imec.istart Fund krijgt een kapitaalinjectie en groeit van EUR 12,5 miljoen naar EUR 30,5 miljoen. De maximale investering in elke technologische start-up gaat omhoog van EUR 150.000 naar EUR 250.000. De Vlaamse regering voert deze kaptiaalverhoging door in samenwerking met de private partners die al vanaf het begin betrokken zijn bij het fonds (imec, ING, BNP Paribas Fortis, Telenet en Cronos Groep).
Door de gemiddelde investering op te trekken, kunnen start-ups volgens Sven De Cleyn, programmadirecteur van het imec.istart-acceleratorprogramma, sneller groeien. "We merken dat er een tekort is aan funding in een vroege fase. Er zijn de voorbije jaren heel wat fondsen opgericht, maar die groeien nu door naar hun tweede fonds en investeren grotere bedragen in latere kapitaalrondes. Zo ontstaat er opnieuw een gebrek aan earlystagefunding. Die kloof willen we overbruggen door ons plafond op te trekken."
Imec.istart wordt evergreenfonds met nieuwe aandachtsgebieden
Er zal, naast de initiële focus van het fonds op digitale technologie, ook bijzondere aandacht gaan naar duurzaamheid en oplossingen met een hardwarecomponent. Daarvoor heeft het fonds vier nieuwe partners aangetrokken, in de vorm van Verhaert, Nuhma, EFIN en Vlaamse EnergieHolding.
Daarnaast wordt het imec.istart-fonds omgevormd tot een evergreenfonds. Dit betekent dat de opbrengsten uit eventuele exits niet meer noodzakelijk worden uitgekeerd, maar opnieuw kunnen worden geïnvesteerd in een nieuwe generatie start-ups.
De Cleyn: "Het ecosysteem van technologische start-ups is een cruciale schakel om ons economisch en industrieel weefsel te transformeren. De COVID-19 pandemie heeft de noodzaak van een sterke lokale, duurzame en digitale economie enkel versterkt. De start-ups van vandaag zijn de grote bedrijven van morgen. Ze stimuleren de innovatie die de motor zal zijn van de relance en ze creëren werkgelegenheid. Deliverect, DataCamp en POSiOS (nu Lightspeed), drie van onze alumnibedrijven, hebben vandaag al meer dan 100 werknemers.”
