Een Duitse rechtbank heeft het patentlicentiegeschil tussen Nokia en autofabrikant Daimler voorgelegd aan het Europese Hof van Justitie om de wet te verduidelijken die van toepassing is op toeleveringsketens. Hierdoor wordt het verbod van Nokia tegen Daimler wegens ongeoorloofd gebruik van zijn gepatenteerde technologie opgeschort.
De regionale rechtbank van Düsseldorf zei dat het de procedure in de strijd van Nokia tegen Daimler over royalty's voor technologie die wordt gebruikt in navigatiesystemen, voertuigcommunicatie en zelfrijdende auto's zou opschorten, meldt Reuters. De langlopende ruzie draait om 4G-standaardtechnologieën en of Nokia hiervoor licenties verleent op eerlijke, redelijke en niet-discriminerende (FRAND) voorwaarden.
Rechter wil breedte van licenties afwegen
Nokia heeft betoogd dat het naar eigen goeddunken kan bepalen op welk punt in de toeleveringsketen het licenties afgeeft, aldus de rechtbank van Düsseldorf. Daimler antwoordt dat Nokia volgens de regels van de interne markt van de EU verplicht is om onbeperkte licenties aan te bieden voor alle toepassingen die verband houden met standaardoctrooien.
In zijn uitspraak oordeelde de rechtbank dat Nokia het recht had om een bevel tegen Daimler in te stellen wegens patentschending. Maar het riep ook de vraag op of dit misbruik van de dominante marktpositie van Nokia zou betekenen.
Daimler kan door met netwerk
De verwijzing van de zaak naar Luxemburg bevriest effectief de status quo waarin Daimler gratis gebruik maakt van Nokia's patenten. De twee bevelen van Nokia die tegen de autofabrikant zijn verkregen, zullen worden opgeschort totdat de EU-rechtbank zijn mening geeft.
Daimler verwelkomde de verwijzing van de rechtbank in Düsseldorf en zei dat het het mogelijk zou maken om vragen over essentiële standaardoctrooien te verduidelijken "op een fundamenteel en Europees niveau". Nokia zei dat het de opties overwoog; het heeft het recht om in beroep te gaan.
Europese Commissie denkt na over interne markt
Twee andere zaken tegen de bedrijven zijn in behandeling bij de rechtbank van Düsseldorf, evenals een gerelateerde rechtszaak die Huawei heeft aangespannen tegen Nokia. In München heeft Sharp een zaak lopen tegen Daimler. De keten van procedures heeft de aandacht van de Europese Commissie getrokken.
In haar actieplan voor intellectuele eigendom dat eerder deze week werd gepubliceerd, zei de Europese Commissie dat ze de kwestie aan het onderzoeken was, aangezien de afgifte van een licentie voor volledige componenten niet alleen de auto-industrie betreft, maar ook andere sleutelsectoren die afhankelijk zijn van octrooien die essentieel zijn voor standaarden. Het doel is om manieren te bedenken "om de transparantie en voorspelbaarheid te verbeteren" bij de licentieverlening van essentiële octrooien ter ondersteuning van de ontwikkeling van nieuwe industrieën zoals geconnecteerde auto's en andere IoT-producten.
