Nederlandse en Europese toezichthouders moeten tegen het Chinese social media-platform TikTok optreden. Die oproep doet Stichting Onderzoek Marktinformatie (SOMI). De stichting zegt dat zij bezorgd is over de manier waarop de Chinese app omgaat met de veiligheid van zijn gebruikers.
De oproep volgt op de dood van twee jongere gebruikers in drie dagen tijd. Een 10-jarig Italiaans meisje kwam om het leven, vermoedelijk omdat ze meedeed aan de zogenoemde blackout challenge. Daarbij is het de bedoeling om jezelf zo lang mogelijk te laten stikken, zodat je een blackout ervaart. Hierop dwong de Italiaanse toezichthouder alle accounts waarvan de leeftijd niet geverifieerd was te blokkeren. Een 18-jarige Pakistaanse jongen kwam om het leven toen hij tijdens een stunt voor TikTok door een trein werd geraakt.
SOMI wijst onder meer op recent onderzoek van Multiscope, waaruit blijkt dat het gebruik van TikTok in Nederland onder 12-jarigen het hoogst is: 64 procent gebruikt de app. Dat zou met ouderlijk toezicht moeten gebeuren, maar de leeftijdsgrens van 13 jaar is makkelijk te omzeilen. Bovendien zou die leeftijdsgrens volgens Europese richtlijnen 16 jaar moeten zijn.
SOMI roept de Nederlandse en Europese toezichthouder op om in te grijpen en minderjarigen te beschermen tegen de gevaren van TikTok. Naast de gevaarlijke challenges noemt SOMI TikTok ook een "paradijs voor kinderlokkers". Cor Wijtvliet, mede-oprichter van SOMI: "Kwaadwillenden kunnen gemakkelijk een account aanmaken en zich voordoen als een leeftijdsgenoot. TikTok zegt te geven om de veiligheid en privacy van minderjarigen, maar in de praktijk doet ze structureel te weinig tegen de gevaren van het platform."
Reactie TikTok
TikTok mailde in reactie een verklaring waarin het bedrijf de oproep van de hand wijst. "Bij TikTok is de veiligheid van onze gemeenschap - in het bijzonder onze jongere gebruikers - onze prioriteit. We bieden strenge veiligheidscontroles en -middelen voor tieners en gezinnen op ons platform. Zo hebben we onlangs maatregelen gelanceerd waaronder het standaard op 'privé' zetten van de accounts van TikTok-gebruikers van 13 tot 15 jaar. Ook kunnen gebruikers in deze leeftijdsgroep geen livestreams doen, geen direct messages sturen en onbekenden kunnen de video's die zij maken niet zien of er commentaar op geven.
Dit zijn allemaal voorzorgsmaatregelen die zijn ontwikkeld voor de veiligheid van onze jongere gebruikers. We nemen ook de naleving van de toepasselijke wet- en regelgeving inzake gebruikersveiligheid en gegevensbescherming, waaronder de GDPR, zeer serieus. Daarnaast is TikTok niet beschikbaar in China, hebben we nooit gegevens verstrekt aan de Chinese overheid en zouden we dat ook niet doen als daarom gevraagd werd."
TikTok meldt verder dat in gesprek is met Garante, de Italiaanse toezichthouder die na een fataal ongeluk van een te jonge TikTok-gebruikster opdracht gaf tot het sluiten van alle profielen zonder controle op de leeftijd. "We doen er alles aan om te voorkomen dat gevaarlijke en schadelijke inhoud het platform binnenkomt. TikTok heeft verschillende beschermende maatregelen tegen misbruik van de app.
Ons team van moderators verwijdert ongepaste inhoud en blokkeert accounts die onze gebruiksvoorwaarden schenden. TikTok heeft ook een in-app-rapportagefunctie waarmee gebruikers inhoud die ze schadelijk of aanstootgevend vinden, rechtstreeks aan ons moderatieteam kunnen melden. Bovendien hebben we technologieën die berichten scannen op mogelijk ongepaste inhoud. Deze systemen kunnen ook teksten in het Nederlands verwerken.Naast onze controlemechanismen moedigen we actief positief gedrag van onze gebruikers aan, bijvoorbeeld met onze antipest-campagne #RespectMySize.
We hebben een veiligheidscentrum waar we gebruikers verschillende nuttige bronnen bieden. Het promoten van een veilige en positieve app-ervaring heeft voor ons de hoogste prioriteit. We hebben al een aantal maatregelen genomen om ons te beschermen tegen misbruik en we blijven werken aan het verbeteren en ontwikkelen van deze waarborgen."
