Het particuliere ruimtevaartbedrijf SpaceX van Silicon Valley-ondernemer Elon Musk (PayPal, Tesla) wil een netwerk van internetsatellieten in een baan rond de aarde brengen.
Deze satellieten moeten dienen als een soort vliegende routers waarmee mensen overal ter wereld online verbinding kunnen krijgen. In 2017 en 2018 worden enkele prototypes gelanceerd. In 2019 worden de eerste satellieten voor commercieel gebruik in een omloopbaan gebracht worden. Naar verwachting zal het project in 2024 afgerond worden.
Het netwerk moet uit in totaal 4.425 satellieten gaan bestaan, in een omloopbaan van 1110 tot 1325 kilometer boven het aardoppervlak, zo laat vicepresident van het SpaceX, Patricia Cooper, weten. De meeste huidige communicatiesatellieten hebben een hogere omloopbaan.
Enkele jaren geleden kwam Mark Zuckerberg, CEO van Facebook, met een plan om via satellieten internet aan te bieden in delen van de wereld die op dit gebied zijn achtergebleven. De eerste satelliet in het kader van dit internet.org project ontplofte in september vorig jaar op de ruimtebasis van SpaceX, een paar dagen voor de lancering.
