Er lopen twee nieuwe patentrechtszaken tegen Apple, aangespannen door Ericsson en het Texaanse Smartflash. Ericsson heeft daarnaast ook een klacht over patentschending ingediend bij de ITC (international Trade Commission). Bij Smartflash gaat het om de voortzetting van een rechtszaak waarbij een jury eerder deze week Apple tot 532,9 miljoen dollar schadevergoeding veroordeelde wegens schending van zeven gamepatenten. Bij Ericsson zou het om 41 patenten gaan over onder meer 2G- en LTE en interface software.
Smartflash kreeg afgelopen week ruim een half miljard dollar schadevergoeding toegekend omdat een jury schending van drie patenten door Apple en Apple-ontwikkelaars bewezen acht. Het bedrijf uit Texas is nu een nieuwe rechtszaak begonnen over dezelfde patentschending, maar dan door Apple-devices die geïntroduceerd zijn nadat Smartflash de eerste rechtszaak aanspande. Het gaat daarbij onder meer om de iPhone 6 en 6 Plus en de iPad Air 2. De patenten waar het om gaat, betreffen het toegang krijgen tot en opslaan van gedownloade muziek, video’s en games. In de nieuwe rechtszaak zijn er vier vemeende patentschendingen bij gekomen.
Smartflash geeft zijn patenten in licentie uit maar ontwikkelt zelf geen producten. Apple stelde in een reactie op het toekennen van de 532,9 miljoen dollar schadevergoeding dat nieuwe wetgeving nodig is om te voorkomen dat partijen patenten misbruiken om via rechtszaken aan te verdienen. Het concern heeft laten weten in beroep te gaan tegen de uitspraak.
In het geval van Ericsson gaat het om 41 patenten waarvoor de licenties sinds een maand verlopen zijn. Het gaat onder andere om twee standaard-essentiële patenten gerelateerd aan de 2G- en LTE-standaard en om patenten die nodig zijn voor het functioneren van Apple-devices: het ontwerp van semiconductor-componenten, gebruikers-interface software, locatiediensten, applicaties en besturingssysteem iOS. Bij de ITC eist Ericsson een verkoopverbod voor de devices waar de patenten in gebruikt worden, bij de rechtbank gaat het om schadevergoeding.
Apples mondiale licentie-overeenkomst met Ericsson voor mobiele technologie verliep vorige maand. Apple zou de licenties daarna bewust niet vernieuwd hebben. Ericsson stelt daarna diverse malen een poging gedaan te hebben om de licenties te vernieuwen tegen redelijke voorwaarden (FRAND). Apple en Ericsson hebben in het kader van de licentie-onenigheid rechtszaken aangespannen om de rechter te laten bepalen of Apple patenten schendt en of Ericsson inderdaad redelijke voorwaarden biedt.
