Airbus, Nippon Telegraph and Telephone Corporation (NTT), NTT Docomo en Sky Perfect JSAT stappen in de ontwikkeling van internet- en connectiviteitsdiensten via HAPS (High Altitude Platform Stations). De intentieovereenkomst probeert de vroege implementatievereisten van een op HAPS gebaseerd netwerk te identificeren. Een HAPS vliegt of zweeft op grote hoogte in de atmosfeer, maar veel lager dan een netwerk van satellieten in een lage baan om de Aarde (LEO, Low-Earth Orbit).
De samenwerking zal het gebruik onderzoeken van het Airbus Zephyr zonne-aangedreven, stratosferische onbemande antennesysteem (UAS), en de draadloze communicatienetwerken van NTT, Docomo en Sky Perfect JSAT om HAPS-connectiviteit te testen, praktische toepassingen te identificeren, vereiste technologieën en wetgeving te helpen ontwikkelen en diensten aan te bieden.
Specifieke thema's zijn onder meer de toepasbaarheid van HAPS voor mobiele connectiviteit op de grond en backhaul van mobiele sites, de prestaties van verschillende frequentiebanden in HAPS-systemen, de technologische overwegingen voor het koppelen van HAPS met satellieten en grondstations en het opzetten van een testomgeving.
Docomo en Airbus meldden in november dat ze een signaalpropagatietest hebben uitgevoerd tussen de grond en een "Zephyr S" HAPS-vliegtuig in de stratosfeer, wat de mogelijkheid aantoont om met een dergelijke configuratie stabiele communicatie te bieden.
