Apple gaat een aantal geselecteerde externe beveiligingsonderzoekers, die eerder bugs en veiligheidsproblemen bij Apple hebben gemeld, voorzien van 'hackbare iPhones'. Dat Apple hackbare iPhones zou gaan uitlenen aan beveiligingsonderzoekers werd vorig jaar al door Apple aangekondigd.
De 'hackbare iPhones' zijn voorzien van een aangepaste versie van het iOS besturingssysteem met root-toegang en een SSH-shell om commando's uit te kunnen voeren tot op root-niveau. Op die manier hoopt Apple dat beveiligingsonderzoekers in staat zijn om bugs en veiligheidsproblemen op de diepste niveaus van iPhones kunnen vinden en rapporteren.
Veel beveiligingsonderzoekers klagen dat iPhones dermate goed beveiligd zijn dat onderzoek naar onderliggende lagen bijna niet mogelijk is. Hier schuilt echter een risico in. Wanneer een hacker er in slaagt door de bovenste beveiligingslaag heen breekt, krijgt deze toegang tot de diepere lagen die aanzienlijk minder intensief zijn onderzocht op bugs en beveiligingsproblemen. Apple hoopt dat met de 'hackbare iPhones' de geselecteerde beveiligingsonderzoekers in staat zijn ook deze diepere lagen te controleren op bugs en beveiligingsproblemen.
Omdat de toestellen voorzien zijn van een speciale iOS versie en root-toegang hebben, geeft Apple de toestellen enkel uit in bruikleen voor 12 maanden, wat verlengd kan worden met nog eens 12 maanden. De toestellen blijven daarmee eigendom van Apple.
