De Franse telecomautoriteit Arcep heeft de eerste fase geopend van de verdeling van het 3,5 GHz-spectrum voor 5G. De mobiele netwerkoperators kunnen elk een blok van 50 MHz verwerven. Kandidaten hebben ongeveer acht weken de tijd om hun inschrijving voor te bereiden, vóór de deadline op 25 februari. Arcep verwacht deze eerste fase van de procedure medio maart af te sluiten en de tweede fase eind juni te voltooien.
De Franse overheid heeft eind november bepaald dat elk blok van 50 MHz zou worden verkocht tegen een vaste prijs van EUR 350 miljoen. Na de toewijzing van de eerste vier blokken, in totaal 200 MHz, zullen operators moeten bieden op de resterende 110 MHz, in een veiling waarbij elk blok van 10 MHz begint op een startprijs van EUR 70 miljoen.
In hun aanvragen voor de vier 50 MHz-blokken moeten kandidaten een aantal dekkingsverplichtingen aangaan, die vervolgens worden opgenomen in hun 5G-vergunningen. Ze moeten in het jaar 2022 3.000 mobiele opstelpunten voorzien van het spectrum, vervolgens 8.000 in 2024 en 10.500 in 2025 (lager dan de 12.000 die Arcep aanvankelijk wilde in de eerste versie van het beleid).
Prioriteit voor buitengebieden
Licentiehouders moeten ook zorgen voor een aanzienlijke dekking buiten de grootstedelijke gebieden. Een kwart van de sites in de periode 2024-2025 moet ten goede komen aan dunbevolkte gemeenschappen. Dat is inclusief de door Arcep vastgestelde lijst uitrollocaties met prioriteit.
