De derde en vierde grootste mobiele operator in Amerika, T-Mobile en Sprint, hebben toestemming gekregen van het ministerie van Justitie (DoJ) voor de voorgenomen fusie. De goedkeuring is afhankelijk van de verkoop van activa aan Dish Network, zodat deze zich kan ontwikkelen tot een geloofwaardige concurrent.
De bedrijven moeten de prepaid-activiteiten van Sprint aan Dish verkopen voor USD 1,4 miljard verkopen. Dit betreft prepaid-activiteiten middels Boost Mobile, Virgin Mobile en Sprint prepaid met in totaal 9,3 miljoen klanten. Sprint zal drie jaar na de fusie ook 14 MHz van het 800 MHz-spectrum voor USD 3,6 miljard aan Dish verkopen om een overgangsperiode mogelijk te maken. Bovendien kwamen de bedrijven overeen om te onderhandelen over het aanbieden van toegang tot het 600 MHz-spectrum van T-Mobile voor Dish.
Antenne- en winkellocaties
T-Mobile en Sprint moeten Dish ook ten minste 20.000 antennelocaties en honderden winkellocaties ter beschikking stellen die ze naar verwachting zullen schrappen als gevolg van de fusie in de komende vijf jaar. Daarnaast het nieuwe fusiebedrijf Dish toegang bieden tot het T-Mobile-netwerk gedurende zeven jaar terwijl Dish zijn eigen 5G-netwerk bouwt.
Dish bezit al aanzienlijke spectrumactiva en bereidt zich voor op de lancering van een eigen mobiel netwerk. Mede-oprichter en voorzitter Charlie Ergen van Dish zei dat de transactie het hoogtepunt is van twee decennia werk en USD 21 miljard aan spectruminvesteringen om een draadloze breedbandoperator te worden.
Voorwaarden jagen nieuwe concurrentie aan
Het DoJ geeft aan dat de omstandigheden betekenen dat de spectrummiddelen van het land goed zullen worden gebruikt bij de ontwikkeling van 5G-netwerken en dat er een nieuwe concurrent wordt gecreëerd om de concurrent te vervangen die door de fusie is geëlimineerd.
De voorwaardelijke goedkeuring bouwt voort op een eerdere overeenkomst met de Federal Communications Commission om de prepaid-merken af te stoten en te investeren in uitbreiding van de breedbanddekking. Het omvat ook de toestemming van vijf procureur-generaals, uit Nebraska, Kansas, Ohio, Oklahoma en South Dakota.
De overeengekomen schikking blijft onderworpen aan goedkeuring door de rechtbank; de bedrijven verwachten de federale goedkeuring in Q3 te ontvangen. Er werd geen melding gemaakt van de status van een afzonderlijke rechtszaak ingesteld door 10 advocaten-generaal tegen de fusie.
Sprint, T-Mobile en hun respectieve controlerende aandeelhouders Deutsche Telekom en Softbank maakte de voorgenomen overname in april 2018 bekend. De goedkeuring komt vlak voor een verlengde deadline van eind juli om de deal af te ronden. De bedrijven verwachten tegen 2024 een jaarlijkse synergie van USD 6 miljard dankzij de besparingen op spectrum, bedrijfskosten en kapitaalinvesteringen.
