De Europese Commissie heeft opnieuw haar twijfels geuit over de voorgestelde regulering van de kabelbedrijven in België, met de verplichting om een analoog pakket aan te bieden voor wholesale verkoop. De Belgische toezichthouders hebben in juli hun voorstel voor de technische implementatie genotificeerd. De Commissie denkt dat wederverkoop een te zwaar middel zou kunnen blijken, omdat het belang van analoge kabel gestaag afneemt. De Commissie trekt echter geen rode kaart.
De samenwerkende toezichthouders BIPT, VRM, CSA en Medienrat hebben hun marktanalyse in 2011 gepubliceerd. Ook toen was Brussel kritisch. Inmiddels zijn de technische besluiten en tariefbesluiten bijna af, het streven is om ze in het vierde kwartaal definitief te publiceren.
Sinds 2011 is digitale tv echter sterk gegroeid, niet alleen op de kabel, maar ook op DSL. De verplichting tot wederverkoop zou het bestaan van analoge tv onnodig kunnen rekken en een belemmering vormen voor investeringen in nieuwe digitale infrastructuur en diensten, denkt de Commissie.
Volgens marktgegevens van het BIPT is het aandeel van ‘analoog-only’ huishoudens gedaald van 41 procent naar 23 procent. Huishoudens die overstappen op digitale tv, blijven echter in meerderheid het analoge signaal gebruiken voor andere tv’s in huis.
Naar schatting 73 procent van alle huishoudens kijkt ook nog deels analoog. Als alternatieve aanbieders een wholesale aanbod hebben, kunnen ze hun bundels opwaarderen en hun marktaandeel vergroten, verwacht de toezichthouder.
De Europese Commissie gaat niet zo ver om te zeggen dat de regulering moet worden gewijzigd (via de formele procedure) maar roept de toezichthouders “in sterke bewoordingen” op om zo snel mogelijk een nieuwe marktanalyse uit te voeren.
Verder zouden zij goed in de gaten moeten houden of de wederverkoop nog proportioneel is en wat de invloed is op de marktpartijen en hun investeringen. De resale-verplichting moet ook worden ingetrokken zodra “de structuur van de markt meer naar concurrentie neigt.”
De industriegroep Cable Europe zegt zich “gesterkt te voelen” door de opmerkingen van de Commissie en herhaalt de oproep om de maatregel te laten vallen. De toezichthouders zouden een nieuwe marktanalyse moeten uitvoeren en de nadruk leggen op investeringen in nieuwe digitale en breedbandinfrastructuur. De grote kabelaars hebben vorig jaar beroep aangetekend tegen de voorstellen, maar de rechter wees de schorsingsverzoeken af.
