Het ‘straatverlichtingsmodel’ zoals de twee partijen voor ogen hebben, biedt lokale overheden de mogelijkheid om ruimte in hun lichtnetwerk aan mobiele operators aan te bieden. Deze operators kunnen hiermee een dichter mobiel netwerk optuigen. Gemeentes werken tegelijkertijd aan energiebesparing. Philips geeft aan dat de LED-verlichting binnen dit kader 50 tot 70 procent op de energierekening kan schelen. Het bedrijf weet dat verlichting wereldwijd 19 procent van de totale elektriciteitsconsumptie voor haar rekening neemt en dat straatverlichting tot 50 procent van gemeentelijke elektriciteitsrekeningen uitmaken. Philips en Ericsson spreken over lighting-as-a-service voor steden.
Om voldoende bereik en capaciteit te kunnen bieden in drukke steden moeten mobiele operators investeren in verbetering en verfijning van de netwerken, zegt Ericsson. De door Ericsson en Philips ontwikkelde lantaarnpaal biedt ruimte aan zogenaamde small cell producten. Hiermee is het mogelijk voor operators om de netwerken fijnmaziger te maken buiten de gebruikelijke mobiele opstelpunten.
Ericsson heeft al enige tijd de focus liggen op mobiele (breedband)netwerken in grote steden. De vraag naar bandbreedte neemt in de wereldsteden zo’n grote vormen aan, dat netwerkeigenaren op vrijwel elke straathoek nieuwe cellen moeten aanbrengen – niet toevallig de corebusiness van Ericsson.
In oktober 2013 gaf Douglas Gilstrap, Senior Vice President & Chief Strategist, Ericsson, een presentatie over de mogelijkheden van bijvoorbeeld straatlantaarns als onderdeel van de mobiele netwerken. Om tot een fijnmazige en intelligente infrastructuur te komen vormt het lichtnet in een stad een bijna vanzelfsprekende oplossing. De lantaarns zijn onderling verbonden en beslaan de hele stad. Het ophangen van een mobiele breedbandantenne is slechts één van de mogelijkheden die Ericsson ziet. Andere mogelijkheden die Gilstrap aangaf: oplaadpunten voor elektrische auto’s, toeristeninformatie, alert-diensten en messaging.
Ericsson heeft in 2013 al met diverse steden over de hele wereld contact gehad over dergelijke oplossingen, zo liet het weten. Ook zijn er gesprekken gevoerd met mobiele operators over dit onderwerp, zo gaf Gilstrap aan.
