Overheidsfinanciering voor de uitbreiding van breedband in de EU schiet te kort en zal niet voldoende zijn om het doel om glasvezel aan iedere Europeaan aan te kunnen bieden te bereiken, zo blijkt uit een rapport van het denktankcentrum over regelgeving in Europa (CERRE). Uit het onderzoek bleek dat gecombineerde overheidsfinanciering ter ondersteuning van de uitrol van breedband in de periode tot 2020 ongeveer EUR 7 miljard per jaar bedraagt. In dit tempo zal het Europa bijna 30 jaar kosten om zijn FTTH-doelstellingen te bereiken.
De financiering is niet alleen te weinig maar ook "slecht gecoördineerd, onvoldoende gecontroleerd en onderworpen aan regels die moeten worden vereenvoudigd en bijgewerkt", zei CERRE. De studie bevat aanbevelingen aan beleidsmakers over hoe de situatie kan worden verbeterd, zoals:
- Mobiliseren van burgers bij de publieke financiering van breedband met een EU-brede concurrentie om fondsen.
- Verbetering van de coördinatie tussen de Europese Investeringsbank en het DG Concurrentie van de Europese Commissie om ervoor te zorgen dat in elk geval het juiste instrument voor overheidsfinanciering wordt gebruikt.
- Het aandeel van Europese middelen voor breedband vergroten.
- Herziening van de bestaande "richtsnoeren inzake staatssteun voor breedband" om belangrijke elementen te verduidelijken, zoals wanneer en hoe publieke middelen kunnen worden gebruikt en hogere prijzen toe te staan voor breedbanddiensten die door openbare netwerken worden verstrekt om de uitrol te stimuleren.
- Vereisen dat EU-lidstaten meer gegevens verstrekken om de doeltreffendheid van staatssteunmaatregelen te meten, met de nadruk op de dekking van het grootste aantal tegen de laagste kosten voor belastingbetalers.
De studie onderzocht 157 breedbandmaatregelen die door de EU-landen in de afgelopen 15 jaar aan de Europese Commissie zijn gemeld op grond van de staatssteunregels. Het vond grote verschillen in overheidsfinanciering in de verschillende landen. In de periode 2003-18 heeft Frankrijk ongeveer EUR 215 per hoofd van de bevolking uitgegeven en Italië EUR 145 per hoofd van de bevolking, terwijl de meeste EU-lidstaten minder dan EUR 100 per hoofd van de bevolking hebben uitgegeven en sommige landen zelfs minder dan EUR 10 per hoofd van de bevolking.
