De Europese Unie gaat onderzoeken of de gezichtsherkenning die Facebook toepast om personen op foto's van namen te voorzien, legaal is. Toezichthouders in het Verenigd Koninkrijk en Ierland voeren een vergelijkbaar onderzoek uit. In de VS is nog geen onderzoek aangekondigd, al zouden toezichthouders en politici daar zich ook ongerust maken over potentiële gevolgen van gezichtsherkenningstechnologie.
De Article 29 Data Protection Working Party, een adviesgroep van de Europese Commisie, gaat bestuderen of Facebook met zijn systeem voor het 'taggen' van foto's de privacyregels overtreedt, zo citeert persbureau Bloomberg een lid van de werkgroep. Volgens het lid, Gerard Lommel, mag taggen van foto’s alleen na voorafgaande toestemming van de persoon op de foto.
Facebook maakte recent bekend dat de functie 'Tag Suggestions' de afgelopen maanden geleidelijk is ingevoerd en nu in de meeste landen beschikbaar is. Als een gebruiker een nieuwe foto op zijn Facebook-pagina zet, vergelijkt Tag Suggestions deze met bestaande foto's waarop mensen al zijn geïdentificeerd en voegt op basis daarvan automatisch namen toe.
Volgens FaceBook voegen leden van de sociale website dagelijks ruim 100 miljoen maal namen van vrienden toe aan hun foto’s. De nieuwe functionaliteit moet dit proces vereenvoudigen. In een blog over 'Tag Suggestions' wordt wel uitleg gegeven over het uitschakelen van de automatische gezichtsherkenning. FaeBook stelt dat het duidelijker had moeten communiceren over het invoeren de gezichtskerkenning in regios buiten de VS en zal meewerken aan onderzoeken van toezichthouders.
Eind maart werd bekend dat Google bezig zou zijn met een mobiele applicatie waarmee gebruikers een foto kunnen maken van een persoon en dan via gezichtsherkenning gegevens over die persoon kunnen opzoeken. Hartmut Neven, een topman bij Google, zou dat tegenover CNN hebben gezegd. De dienst wordt nog niet gelanceerd omdat Google niet weet wat de gevolgen zijn op privacy-gebied. Om de software iemand te laten identificeren, moet deze persoon van te voren toestemming hebben gegeven aan Google om foto's en profielinformatie te raadplegen.
