De grootste Europese telco’s willen een gemeenschappelijke pan-Europese infrastructuur aanleggen die alle nationale markten verbindt, meldt de Financial Times. De mogelijkheid van een gedeelde infrastructuur was onderwerp van een bijeenkomst van EU-commissaris van Mededinging Joaquín Almunia met afgevaardigden van de grootste operators, waaronder Deutsche Telekom, France Telecom en Telefónica.
Volgens enkele insiders gaan de bedrijven de opties serieus verkennen, uit frustratie dat de gefragmenteerde markt de concurrentie belemmert. Een van de bronnen van de FT zegt dat de Europese Commissie een alliantie niet zou tegenhouden, maar dat er wel bezwaren te verwachten zijn van nationale toezichthouders. In december heeft Almunia aangegeven dat er “andere wegen bestaan dan fusies naar meer efficiëntie, zoals network sharing”.
De Financial Times kent een vertrouwelijke notitie bestemd voor Almunia, waarin staat dat de Commissie nooit de opties heeft verkend voor grensoverschrijdende samenvoegingen van mobiele netwerken.
Een van de ideeën in het topoverleg is de oprichting van een “newco”, een bedrijf waarin telco’s hun infrastructuur poolen, inclusief de gerelateerde schulden. Dit netwerkbedrijf zou wholesale toegang geven tot alle aangesloten bedrijven, mogelijk met een financiële verdeelsleutel voor de bijdrage die iedereen levert.
Het netwerkbedrijf zou ook betere toegang hebben tot kapitaal, zowel publieke als private middelen, om glasvezel aan te leggen.
De Europese Commissie ambieert de grootschalige uitrol van snel breedband in de Europese Unie. Het is echter ook duidelijk dat het bedrijfsleven een groot deel van die investeringen zal moeten dragen. De Commissie en de lidstaten zullen het niet alleen af kunnen.
