De Nederlandse overheid verwacht dat ondernemers vanaf nu meer zekerheid hebben wanneer zij zakendoen met digitale platforms zoals reserverings- en vergelijkingswebsites, online marktplaatsen en app stores. Sinds 12 juli 2020 is namelijk de EU-verordening ‘Platform-to-Business’ (P2B) in werking gesteld, die onder meer regels over geschillenbeslechting, transparantie over algemene voorwaarden en de volgorde van zoekresultaten vastlegt.
Digitale platforms worden steeds belangrijker voor ondernemers. Tijdens de coronacrisis zijn nog meer ondernemers via platforms hun producten of diensten gaan verkopen. Zij kunnen hierbij aanlopen tegen onduidelijke algemene voorwaarden van een groot platform (zoals Google Play, Amazon, Alibaba). Voor deze ondernemers moet vanaf de ingangsdatum van de P2B duidelijk zijn wat de algemene voorwaarden van een platform zijn. Met deze regels is de kleinere ondernemer beter beschermd en kan deze met vertrouwen online zaken doen.
Eerlijke verhoudingen
De P2B-verordening draagt volgens het ministerie van Economische Zaken en Klimaat (EZK) op twee manieren bij aan eerlijke verhoudingen:
- Via transparantievereisten voor online platforms en effectieve geschillenbeslechting. Digitale platforms moeten vanaf nu zorgen dat de algemene voorwaarden helder en makkelijk te raadplegen zijn. Daarnaast moeten platforms transparant zijn over de volgorde van de zoekresultaten, het besluit om een ondernemer van een platform te verwijderen en de behandeling van eigen producten ten opzichte van producten die andere ondernemers op het platform aanbieden.
- Ondernemers kunnen voortaan bij een geschil kosteloos bij het betrokken platform terecht voor een snelle afhandeling. Daarnaast moeten deze platforms onafhankelijke externe bemiddelaars hebben aangewezen voor conflicten. Kleinere platforms waar minder dan 50 personen werkzaam zijn en met een jaaromzet van niet meer dan 10 miljoen euro, zijn uitgezonderd van deze verplichtingen rondom geschillenbeslechting.
De P2B-verordening geldt voor alle platforms waarop ondernemers gevestigd in de EU hun producten of diensten aanbieden. Dit betreft voor platforms die hun hoofdvestiging niet in de EU hebben, maar daar wel actief zijn - zoals Facebook, Google en Amazon.
Concrete stap betere bescherming
EZK ziet de verordening als een concrete stap om ondernemers beter te beschermen en om te zorgen voor eerlijke verhoudingen in de relatie tussen platforms en ondernemers.
Specifiek voor de grote platforms vindt de Nederlandse overheid dat meer nodig is. Nederland pleit in Europa dan ook voor regelgeving voor platforms met een poortwachtersfunctie. Dit moet het mogelijk maken om maatregelen op te leggen aan die platforms waar ondernemers niet of nauwelijks omheen kunnen.
De verwachting is dat de Europese Commissie in het vierde kwartaal van dit jaar met dergelijke regelgeving komt. Tot 8 september 2020 staan hierover twee consultaties open, waar iedereen op kan reageren. Het gaat om een raadpleging over wetgevingspakket digitale diensten en een raadpleging over een mogelijk nieuw mededingingsinstrument.
