Facebook gaat uiterlijk juli 2018 twee smart speakers introduceren onder de werknamen Aloha and Fiona. Beide speakers worden uitgerust met een 15-inch touch screen. De toestellen worden in de markt gezet als een manier voor mensen om met elkaar in contact te blijven met videochat en diverse sociale functies, zo schrijft Digitimes op basis van bronnen in de sector.
De aankondiging van Facebook verhoogt volgens de bronnen de druk op de ketel in de smart speaker /smart home-markt. Partijen zoals Amazon, Google, Apple, Microsoft en het Chinese Alibaba zijn er al actief. Volgens marktonderzoeker Canalys zal het volume van de smart speaker-markt in 2018 verdubbelen naar ruim 50 miljoen stuks. Oorspronkelijk wilde Facebook de speakers met geïntegreerd aanraakscherm in mei introduceren, maar er is extra tijd genomen om het ontwerp te verbeteren.
Verrijking met muziek
Het Aloha-model is wat geavanceerder en zal onder de naam Portal op de markt gebracht worden. Het wordt bediend met spraakcommando’s maar zal ook gezichtsherkenning via smart camera’s gebruiken om gebruikers toegang te bieden. Facebook zou met onder meer Sony en Universal Music contracten hebben getekend om de toepassingen op het device te verrijken.
De omvang van het beeldscherm in vergelijking met het 7-inch scherm op de Echo Show van Amazon en de slimme camera moeten USP’s vormen in de verwachte concurrentiestrijd. Het is nog niet bekend op welke markten buiten de VS de devices uitgebracht gaan worden.
