Google wil een belang verwerven in Virgin Galactic, het bedrijfsonderdeel van Virgin Group dat zich bezighoudt met ruimtetoerisme. Een belang in Virgin Galactic zou Google toegang bieden tot technologie om satellieten mee te lanceren.
Volgens anonieme bronnen zijn de gesprekken in een vergevorderd stadium. Google zou enkele honderden miljoen dollars investeren in een joint venture waarin Virgin Galactic zijn technologie onderbrengt. Daarnaast zou Google 30 miljoen dollar investeren in Virgin Galactic zelf. Beide ondernemingen weigeren commentaar.
Eerder deze week werd bekend dat Google voor 500 miljoen dollar Skybox Imaging overneemt. De overname moet de kaartendienst Google Maps versterken. Skybox heeft kleine satellieten die gedetailleerde beelden kunnen maken van objecten op het aardoppervlakte. Ook wil Google met de satellieten van Skybox internet beschikbaar maken voor onderontwikkelde gebieden, een project waar Google al langer mee bezig is.
Begin juni schreef Wall Street Journal dat Google ruim één miljard dollar wil besteden aan een vloot van satellieten die in een lage baan om de aarde cirkelen, om zo mondiaal verbeterde toegang tot internet te bieden. Het project zou van start gaan met de lancering van 180 kleine satellieten met een grote communicatiecapaciteit die in een lagere baan om de Aarde cirkelen dan traditionele satellieten. Google zou mensen van satelliet start-up O3b Networks en satellietproducent Space Systems/Loral LLC hebben aangetrokken om aan het project te werken.
