Google gaat hard in tegen de kartelboete van EUR 2,4 miljard die de Europese Commissie in 2017 heeft opgelegd. Op de laatste dag van een driedaagse hoorzitting bij het Gerecht van de Europese Unie voerde het bedrijf opnieuw aan dat het de concurrentie niet beperkt en dat de marktaandelen en de 13 landen, de omvang van de multiplier niet rechtvaardigden.
"2,4 miljard euro is een opvallend bedrag, het zou de krantenkoppen kunnen trekken, maar het wordt niet gerechtvaardigd door de feiten van deze zaak," zei de advocaat van Google, Thomas, tijdens de hoorzitting, volgens Reuters.
Google kreeg de boete voor het misbruiken van zijn dominante positie op de zoekmarkt en het voortrekken van zijn eigen vergelijkingswinkeldienst ten opzichte van andere providers. Het bedrijf noemt de boeteverzwaringen buitensporig en ongerechtvaardigd. De boetes zijn verhoogd ter afschrikking en om andere factoren.
De Commissie heeft een factor tussen 5 en 20 procent gebruikt voor de omzet van Google in 2016 in de 13 EU-landen, maar houdt geen rekening met de inspanningen van het bedrijf om de zaak met concessies te regelen, zei Thomas.
Rechter ziet rijk bedrijf voor zich
De Ierse rechter Colm Mac Eochaidh, een van de vijf rechters die de zaak behandelt, vroeg zich echter af of de boete zo opvallend was als Google beweerde. "U bent een van de rijkste bedrijven ter wereld", zei hij, onder verwijzing naar het voorbeeld van iemand die EUR 120 heeft en een boete krijgt van EUR 2,40 voor het weggooien van afval. "Zou U de 2,40 euro missen?", vroeg hij.
Naar verwachting zal het Gerecht volgend jaar een uitspraak doen, waartegen beroep kan worden aangetekend bij het Hof van Justitie van de Europese Unie. Beide zitten in Luxemburg.
