2,5 miljard mensen leven in landen waar de prijs van een smartphone een kwart of meer van hun gemiddelde maandinkomen kost. Dat blijkt uit onderzoek van de Alliance for Affordable Internet (A4AI) voor de World Web Foundation.
Bij de studie is gekeken naar smartphoneprijzen in 70 lage en middeninkomenslanden, met een gezamenlijke bevolking van 5 miljard mensen. Het genoemde bedrag is gelijk aan het deel van het inkomen dat het gemiddelde Europese huishouden uitgeeft aan huisvesting en nutsvoorzieningen.
Smartphone kost soms half jaarinkomen
In sommige landen zijn de kosten van een smartphone nog hoger. In Sierra Leone moet de gemiddelde persoon USD 265 betalen, ruim een half jaarinkomen, voor een smartphone. In India kost de goedkoopste smartphone USD 346, meer dan het dubbele van een gemiddeld maandinkomen. In Burundi zijn smartphones met USD 52 dollar goedkoper, maar vanwege het lage gemiddelde inkomen betaalt een Burundees 221 procent van het maandelijks inkomen voor een device.
In andere landen vormen devices een kleinere financiële belemmering voor internettoegang. Zoals in Botswana, waar smartphones verkrijgbaar zijn voor USD 26 (4% van het gemiddelde maandelijks inkomen), Jamaica (USD 20 ofwel 5% inkomen) en Mexico (USD 43, ofwel 5,7% inkomen), wat de scherpe kloof tussen landen benadrukt.
De covid-19-crisis heeft ook opnieuw het belang van toegang tot internet onderstreept. 'Ooit gezien als luxeartikelen, zijn mobiele telefoons tegenwoordig essentiële toegangspoorten tot het internet', aldus de studie. Bijna de helft van de wereldbevolking blijft offline. De analyse van de Web Foundation voorspelt dat het realiseren van de doelstelling van de VN voor duurzame ontwikkeling (SDG) uit 2020 voor universele internettoegang tientallen jaren langer zal duren, tenzij er dringend actie wordt ondernomen door regeringen.
Internetprijs grootste drempel
De prijs voor internet blijft de grootste barrière, zowel voor data als voor handsets. Hoewel de betaalbaarheid van smartphones in de loop van vele jaren gestaag is verbeterd, waarschuwt het rapport dat deze trend kan worden omgedraaid als gevolg van de pandemie die de toeleveringsketens heeft verstoord en de armoede over de hele wereld dreigt aan te wakkeren.
in de studie worden regeringen opgeroepen om de belastingen op goedkope apparaten te verlagen, universele dienst en toegangsfondsen (USAF's) te gebruiken om apparaten te subsidiëren voor degenen die het minst in staat zijn om handsets te kopen, en om projecten te ondersteunen die mensen helpen de kosten van apparaten te spreiden.
