Neelie Kroes, Eurocommissaris verantwoordelijk voor Europa’s Digitale Agenda, heeft kwaad gereageerd op een oproep van de CEO van Vodafone om een einde te maken aan verdere regulering van roaming-tarieven. Kroes laat weten dat ze niet houdt van bedreigingen zoals door CEO Vittorio Colao geuit. Volgens Colao zullen er veel banen verdwijnen als de maximale roamingtarieven voor mobiele spraak en internet verder dalen.
“Ik sta aan de kant van de Vodafone-klanten. En ik herinner iedereen er aan dat we de mobiele sector meer spectrum en een grotere markt willen bieden. Een eerlijke concurrentie op het gebied van roaming is een eerlijke ruil voor deze kansen. Als consumenten niet langer vrezen voor hoge kosten door smartphone-gebruik buiten hun landsgrenzen, profiteren operators hier ook van." In een toespraak op maandag 27 februari liet Kroes weten een grote rol te zien voor de mobiele sector in de ontwikkeling van supersnel breedband. Kroes ziet het concept van ‘local break-out’ als een goede permanente oplossing voor mobiele gebruikers: per land kunnen zij dan het goedkoopste aanbod kiezen.
De CEO van Vodafone, Vittorio Colao, roept op tot een moratorium op verdere regelgeving voor de telecomsector. Hij waarschuwt dat tenzij de EU stopt met het opleggen van verdere verlagingen van roamingtarieven, mobiele operators geen keuze hebben dan te snijden in netwerkinvesteringen. Colao deed zijn uitspraken aan de vooravond van het Mobile World Congress in Barcelona. The Guardian tekende zijn woorden op.
Volgens Colao staan er banen op het spel, zowel binnen als buiten de telecomsector (media, entertainment, applicatie-ontwikkeling). “Heeft Europa banen nodig of lagere tarieven? Laten we stoppen met deze voortdurende prijsverlagingen zodat de sector het geld dat overblijft kan herinvesteren.”
Mobiele operators die in de EU actief zijn, hebben de afgelopen jaren hun omzet uit MTA-tarieven zien zakken als gevolg van diverse verlagingen van de maximale tarieven voor roaming voor bellen, sms en mobiel internet. Tegelijk is er sprake van de veiling van licenties voor nieuw mobiel spectrum in veel EU-landen, waaronder ook Nederland. Vodafone verwacht niet in staat te zijn om zijn investeringen in infrastructuur te handhaven, waardoor de opbouw van een 4G-netwerk in gevaar komt. Colao sprak laatdunkend over de veilingen die vooral bedoeld zouden zijn om geld uit de zakken van operators te kloppen. Toezichthouders zouden vooral bezig moeten zijn met het letten op oneerlijke concurrentie.
