De Belgische mobiele aanbieder Mobile Viking lanceert volgens de Belgische krant De Tijd een project waarmee het alle gebruikers gratis wil laten bellen. Met Viking+ kunnen gebruiekrs via het sparen van punten een lagere maandrekening krijgen.
Volgens Hans Similon, algemeen directeur Mobile Vikings, en CEO Frank Bekkers van moederorganisatie Vikingco, is het huidige businessmodel van operators niet houdbaar, nu omzet uit spraak en sms blijven teruglopen. Het bundelen van bestaande producten in multi-play pakketten achten de twee niet langer dan vier jaar nog een veilige haven te bieden.
Mobile Vikings wil met het project Viking+ de genoemde problemen voor zijn. Viking+ steunt op samenwerking met online en offline partners om zijn gebruikers, ‘vikings’, op diverse manieren punten ter waarde van één euro te laten verdienen. Er zijn contracten met onder andere Zalando, Uber en Coolblue. Er zitten nog heel wat grote namen in de pijplijn, stelt Similon.
Viking--klanten konden al punten verdienen door mensen te laten overstappen naar Mobile Vikings. Dat concept wordt nu breder getrokken via samenwerking met derde partijen. Door bijvoorbeeld bij deze partners producten of diensten te kopen, kunnen gebruikers punten sparen, waarmee hun factuurbedrag tot in theorie nul euro per maand teruggebracht kan worden.
Via zusterbedrijf Citylife, in een joint venture met KBC opgericht, moet het op termijn ook mogelijk worden om bij lokale partners – zoals een koffiebar of sushirestaurant, punten te sparen. Er loopt nu een pilot in Leuven, binnenkort volgt uitbreiding naar Genk en Hasselt. In 2016 wil Mobiel Vikings dit lokale spaarsysteem naar alle Belgische steden uitrollen.
Volgens Bekkers zijn er in België nu 232.000 Vikings, die samen de Viking-community vormen. De CEO stelt dat Mobile Vikings niets aan de samenwerking met partners verdient, alles wordt via het puntensysteem naar de leden doorgesluisd. In 2014 realiseerde Mobile Vikings een omzet van 27,9 miljoen euro. Van de EBITDA van 7,2 miljoen euro is volgens de CEO 5,2 miljoen innovatie gestopt. In 2018 hoopt de in 2009 begonnen MVNO uiteindelijk winst te gaan draaien.
Mobile Vikings maakt als virtuele operator gebruik van het netwerk van BASE, de onlangs door Telenet overgenomen provider. Mobile Viking-directeur Similon vreest dat met deze overname een duopoloe ontstaat waar MVNO’s de dupe van worden. Hij heeft recent voor wettelijke maximumtarieven gepleit.
De MVNO is sinds december 2012 in Nederland actief en biedt daar prepaidbundels aan met een focus op mobiele data. Mobile Vikings heeft volgens Telecompaper circa 4.500 klanten in Nederland (cijfers eind 2014). Het is niet bekend of Vikings+ ook in Nederland wordt uitgerold.
