NSN breidt op het Mobile World Congres in Barcelona de portfolio van Flexi Zone small cells uit. Nieuw is support voor TD-LTE, meer frequentiebanden en WiFi, waarmee mobiele operators de capaciteit van hun netwerk kunnen vergroten. Met een nieuwe software controller kan een base station een netwerk van small cells aansturen alsof het onderdeel uitmaakt van een macronetwerk.
NSN heeft de Small Cell portfolio nu compleet gemaakt, zegt Phil Twist, marketing en product manager in een toelichting vooraf. Bijna elke operator zegt ‘ooit’ small cells te gaan inzetten, maar commercieel gezien ligt op dit moment nog de nadruk op het uitbreiden en vernieuwen van het macronetwerk om daarmee LTE aan te bieden.
Netwerk verdichten
Small Cells komen eerst op de drukste locaties, zoals stations, stadions, luchthavens en conferentiecentra, waar het macronetwerk het eerst tegen de grenzen aan loopt. Het bedrijf heeft picocellen (kleine base stations voor in gebouwen of op drukke plekken) ontwikkeld met dezelfde SoC’s en software als in een macrocel. Zowel radio processing als base band processing gebeuren in de picocel, met als bonus dat de eisen aan de backhaul ook lager zijn.
De backhaul kan via een eigen (ethernet of anders) kabel, maar ook over een bestaand LAN, waardoor het aanleggen van extra kabels niet meer nodig is. Twist noemt verder het compacte formaat als pluspunt en de Bluetooth verbinding voor service monteurs – voor onderhoud hoeft geen kabel te worden aangesloten.
Van hotspot naar ‘Hotzone’
Gerelateerd nieuws is een software versie van de Flexi Zone controller die kan worden opgenomen in een Flexi Multiradio 10 Base Station. Die small cells vormen een meshed network dat zelfstandig interferentie tussen aangrenzende eenheden bestrijdt (eICIC). Deze controller kan een netwerk van maximaal honderd small cells aanbieden alsof dat één base station is, met een simpele handover.
Toepassingsgebieden zijn drukke indoor locaties, als vliegvelden, winkelcentra en universiteiten. Hij zegt dat operators een hotspot kunnen plaatsen, maar die als de vraag toeneemt kunnen uitbreiden tot een ‘HotZone’ met een groot aantal verbonden hotspots.
Ten derde is de controller voorbereid op integratie met de Radio Application Cloud Server. NSN levert onder de noemer Liquid Applications extra diensten, zoals lokale video caching of enterprise applicaties. Door enterprise applicaties gedistribueerd te draaien, is de responstijd lager en is er minder verkeer op het netwerk.
NSN maakt verder WiFi onderdeel van het netwerk, om dataverkeer over te nemen en de capaciteit van het gemanagede netwerk te vergroten. Het heeft ANDSF geïmplementeerd: de Access Network Discovery and Selection Function is een via 3GPP (globaal) gestandaardiseerde manier voor mobiele apparaten om niet-GSM netwerken zoals WiFi te vinden en gebruiken.
