Cloudaanbieder Rackspace gaat per 13 juli zijn samenwerking met Microsoft verdiepen door voortaan ook ondersteuning aan te bieden voor bedrijven die diensten op basis van Microsofts Azure-cloud willen afnemen. “We werken al sinds 2002 samen met Microsoft en zijn druk bezig met het verbreden van ons portfolio op het gebied van managed cloud,” vertelt Rackspace-VP Paul Bolt. “Het bieden van ondersteuning voor een veel gebruikt platform zoals Azure is een logische volgende stap.”
Rackspace heeft al vanaf het ontstaan als hostingaanbieder de term ‘fanatical support’ gemunt. Dat komt er op neer dat het met zijn dienstverlening naar eigen zeggen een paar stappen verder gaat dan de gemiddelde ondersteuning. Inmiddels profileert de onderneming zich als aanbieder van managed cloud, ofwel ondersteuning voor alles wat zich boven de cloud infrastructuur afspeelt. Het gaat daarbij om zaken zoals beheer van private, publieke of hybride cloudomgevingen (platform, systemen en applicaties), maar ook het uitrollen van diensten, load balancing, monitoring of het ontwerpen van een architectuur.
“Managed cloud is een zich nog ontwikkelende markt,” stelt Bolt, die benadrukt dat Rackspace hier in marktleider is. “We bieden de diensten die hier bij horen al aan voor diverse technologieplatforms waarmee we ervaring hebben opgebouwd. Dat geldt voor Microsoft, zoals Skype for Business, SQL Server en Offfice 365, maar ook voor VMware, Openstack private en Public cloud en Google Apps for Work. Omdat we ons portfolio ontwikkelen in de richting waar klanten ook heen groeien, is het logische om hier nu Azure aan toe te voegen."
Minder complexiteit
Volgens Bolt is managed cloud vooral bedoeld om complexiteit op IT/cloud-gebied weg te halen bij organisaties, zodat hun IT-afdelingen zich meer op vertaling van IT naar de business-eisen kunnen richten. Dat gaat volgens de VP, bij Rackspace verantwoordelijk voor de practise area’s, verder dan het integreren van cloudomgevingen of het beheren van applicatie-ecosystemen.
“Wij kijken samen met klanten naar hoe men het beste kan beginnen in een cloud-omgeving. Zeker in een zo rijke omgeving als van Azure, met zo’n 84 producten, stellen zij onze expertise prijs om de juiste keuzes te kunnen maken. Op basis van de feedback en vraag op dit punt van onze klanten hebben we besloten om onze al bestaande kennis van Microsoft uit te breiden naar het Azure-platform. Voor hen betekent dit dat ze niet voortdurend bij hoeven te houden wat er vernieuwd wordt, wat er bij komt en wat dat aan mogelijkheden biedt.”
Meer platforms?
Er lopen inmiddels zo’n 200 in Microsoft gecertificeerde medewerkers van Rackspace rond. Komen daar nog andere platforms bij, zoals van Amazon Web Services? Bolt benadrukt dat men zich voorlopig eerst gaat richten op het uitbouwen van praktijkervaring in het ondersteunen van klanten in het zo optimaal mogelijk gebruiken van Azure.
“We zullen op termijn zeker verder kijken naar andere cloudinfrastructuren, als we daar ook echt meerwaarde kunnen bieden met onze managed cloud dienstverlening. Maar gezien het feit dat steeds meer ondernemingen vanuit hun Microsoft-potfolio doorgroeien naar Azure, willen we ons eerst hier op richten.”
