De onlangs gelanceerde Samsung Nexus S is de eerste smartphone op Android 2.3, waarvan de NFC capaciteiten de aandacht trokken. Meteen na de lancering uitten blogs als Android Police hun teleurstelling over het feit dat de Nexus S niet over volledige NFC functionaliteit beschikt. Deze beperking is tijdelijk, zegt NXP.
NXP Semiconductors is een strategische samenwerking aangegaan met Google. NXP levert een open source software stack voor NFC, die wordt geïntegreerd met Android 2.3/Gingerbread. De Nexus S is voorzien van een NXP PN544 controller. Meteen na de lancering en een duik in de software berichtten blogs als Android Police dat de smartphone alleen NFC tags kan lezen. Ook de documentatie voor developers voor Gingerbread noemt alleen die toepassing.
Dit is tijdelijk, vertelt een woordvoerder van NXP. De software stack ondersteunt read/write en peer-to-peer NFC toepassingen. Hij is klaar voor card emulation, maar daarvoor is de integratie met de software van het Secure Element (waar de beveiligde NFC applicaties op zit) nog niet gereed. Google en NXP werken hier nog aan met de makers van Secure Elements. De API die is vrijgegeven voor externe ontwikkelaars ondersteunt alleen de read/write modus. Smartphoneproducenten hebben al wel toegang tot de volledige set functies voor toekomstige Android modellen.
Card emulation voor mobiel betalen en toegangscontrole in openbaar vervoer en dergelijke is de ingewikkeldste toepassing. De simpelste is het uitlezen van NFC tags in allerlei voorwerpen, bijvoorbeeld billboards. De tweede toepassing is peer-to-peer. Randapparatuur als Bluetooth oortjes en (foto)printers kunnen voorzien worden van een miniatuur NFC baken. De gebruiker hoeft twee apparaten alleen maar tegen elkaar te houden en ze zetten automatisch een verbinding over Bluetooth of Wi-Fi op. Handmatig instellen hoeft dan niet meer.
Overigens heeft Samsung een eigen NFC controller en software stack aangekondigd. De massaproductie begint in het eerste kwartaal van 2011. Rond die tijd zullen ook de eerste Android apps met NFC functies worden gepubliceerd.
